Flora medicinal 1

USOS DE LA BIODIVERSIDAD

Flora medicinal
Martha Elena Méndez González / Rafael Durán García
Simei Marisol Campos Bobadilla / Alfredo Dorantes Euán
Hamelia patens.
(Foto: SEDUMA)

La medicina tradicional es la suma de conocimientos y prác-

ticas usadas en el diagnóstico, prevención y eliminación de
los desequilibrios físicos, mentales o sociales de los individuos. Este conocimiento está basadoen la experiencia práctica y es transmitido de generación en generación de manera
oral o escrita. Actualmente la medicina tradicional se sigue
utilizando ampliamente a nivel mundial y es un sistema de
salud cuya cobertura está creciendo rápidamente, además
de tener gran importancia económica actual y potencial.
Las plantas medicinales constituyen el principal recurso terapéutico de la medicinatradicional y su utilización tiene orígenes muy remotos. Los primeros vestigios de su uso como
medicamentos se encuentran en los pueblos asiáticos, en
tanto que en el continente americano han sido utilizadas
desde tiempos precolombinos por diversas culturas, entre las
que destaca la cultura maya. Dado que este conocimiento se
ha transmitido de forma oral, no hay documentos a los cuales
recurrir parasu estudio; los textos más antiguos fueron escritos a partir de la Colonia (Montoliu, 1984).

Figura 1. Familias botánicas mejor representadas
en la flora medicinal de Yucatán.

80
70

Número de especies

60
50
40
30
20

Hoy en día se reconocen diferentes especialidades entre
los médicos tradicionales. El h’men, además de actividades
terapéuticas, realiza diversas ceremonias rituales como elcha’chac, primicias, purificación de terrenos, etc. El hierbatero se especializa en el uso de plantas medicinales; el
huesero y/o sobador a través de masajes aborda problemas
tendino-musculares y acomoda los huesos; en tanto que las
parteras atienden la salud reproductiva de las mujeres. Todos, en mayor o menor medida, emplean una amplia variedad de plantas medicinales para sus prácticas curativas ypreventivas.
Además de la gran riqueza cultural que aún se conserva, Yucatán cuenta con una riqueza florística interesante, ya que
integra elementos centroamericanos, caribeños y del sur de
México que aunados a los elementos endémicos dan como
resultado una flora nativa muy peculiar (Durán y otros, 1998).
De acuerdo con nuestra base de datos, de las 2500 plantas
vasculares estimadas para la Penínsulade Yucatán, alrededor del 30% tiene un uso medicinal registrado. Cabe señalar
que el estado de la península que registra mayor riqueza de
plantas medicinales es Yucatán, con 648 especies comprendidas en 405 géneros y 116 familias.

349

Las familias de plantas con el mayor número de especies
medicinales en Yucatán son Leguminosae, Euphobiaceae,
Asteraceae, Verbenaceae y Solanaceae (Figura 1). Porel
contrario, las familias con un menor número de especies
son Pinaceae, Rosaceae, Rhizophoraceae, Simaroubaceae,
Rhamnaceae.

76
56
44

20

10
0

El conocimiento tradicional sobre el uso medicinal de las
plantas se manifiesta básicamente en dos niveles: primero,
el conocimiento de dominio popular, manejado a nivel del
núcleo familiar y aplicado en esencia por las amas de casa;
segundo, el quemanejan los médicos tradicionales, quienes
poseen un conocimiento mucho más profundo, amplio y especializado de la herbolaria.

Leguminosae Euphobiaceae Asteraceae

19

Verbenaceae Solanaceae

Uso de la Flora y Fauna Silvestre

I

Biodiversidad y Desarrollo Humano en Yucatán

USOS DE LA BIODIVERSIDAD
Cuadro 1. Especies de plantas medicinales empleadas en el mayor número de padecimientos.
Nombrecientífico

Nombre común
X’kakaltun, albahaca de monte

Ocimum micranthum

Asclepias curassavica

Croton chichenensis

Calentura

Granos

Cicatrizante

Llagas

Desinfectante de heridas

Problemas estomacales

Diarrea

Salpullido

Disentería

Sarampión

Pool kuts, cancerina, anal xiw,

Bilis

Fogajes

anal k’aax

Cáncer

Granos

Cicatrizante

Heridas

Dolor de muela

Mordedura de serpiente...