Flotadores

Los instrumentos del flotador
Consisten en un flotador situado en el seno del líquido y conectado al exterior del tanque indicando directamente el nivel. La conexión puede ser directa, magnética o hidráulica.
El flotador conectado directamente (Fig. a) está unido por un cable que desliza en un juego de poleas a un índice exterior que señala sobre una escala graduada. Es el modelo más antiguoy el más utilizado en tanques de gran capacidad tales como los de fuel-oil y gas-oil. Tiene el inconveniente de que las partes móviles están expuestas al fluido y pueden romperse y de que el tanque no puede estar sometido a presión. Además, el flotador debe mantenerse limpio.

Figura a

El flotador acoplado magnéticamente (Fig. b) desliza exteriormente a lo largo de un tubo guía sellado,situado verticalmente en el interior del tanque. Dentro del tubo, una pieza magnética sigue al flotador en su movimiento y mediante un cable y un juego de poleas arrastra el índice de un instrumento situado en la parte superior del tanque. El instrumento puede además ser transmisor neumático o eléctrico.

Figura b

En tanques pequeños, el flotador puede adaptarse para actuar magnéticamente sobreun transmisor neumático o eléctrico dispuesto en el exterior del tanque permitiendo así un control del nivel; una aplicación típica la constituye el control de nivel de una caldera de pequeña capacidad de producción de vapor (fig. c).

Figura c

El flotador acoplado hidráulicamente (Fig. d) actúa en su movimiento sobre un fuelle de tal modo, que varía la presión de un circuito hidráulico yseñala a distancia en el receptor el nivel correspondiente.

Permite distancias de transmisión de hasta 75 m y puede emplearse en tanques cerrados. Sin embargo, requiere una instalación y calibración complicadas y posee partes móviles en el interior del tanque.

Figura d

Hay que señalar que en estos instrumentos, el flotador puede tener formas muy variadas y estar formado por materiales muydiversos según sea el tipo de fluido.
Los instrumentos de flotador tienen una precisión de ±0,5%. Son adecuados en la medida de niveles en tanques abiertos y cerrados a presión o al vacío, y son independientes del peso específico del líquido.

Por otro lado, el flotador puede agarrotarse en el tubo guía por un eventual depósito de los sólidos o cristales que el líquido pueda contener y además lostubos guía muy largos pueden dañarse ante olas bruscas en la superficie del líquido o ante la caída violenta del líquido en el tanque.

Otra versión

Sistemas de flotadores para medición de niveles.
Cuando se necesita una indicación o el registro de una medición de nivel, se puede emplear un sistema que tenga un flotador y una cinta o un flotador y una cadena al tratarse de depósitosabiertos. En depósitos cerrados, al vacío o bajo presión que se deben tener sellados, se acostumbra usar flotadores con brazo de torsión, flotadores de jaula, flotadores magnéticamente acoplados y dispositivos hidráulicos operados con flotador.

En la figura 1.1 se ilustra un mecanismo típico de flotador y cinta o cadena para medir el nivel. La cinta o cadena se utiliza como conexión entre el flotadory el mecanismo indicador o de registro. Los flotadores pueden tener cualquier forma redonda, cilíndrica o una combinación de ambas. Sus tamaños también pueden variar según las dimensiones del depósito en el que se van a utilizar.

Fig.1.1 Diagrama de un mecanismo de medición de niveles típico, de flotador y cadena o cinta

El flotador se debe construir de tal manera que flote dentro delmaterial. Esto significa que la densidad del flotador debe ser inferior a la del material que lo sostiene. El material debe escogerse también de manera que no se pueda corroer o erosionar por acción del material en el que flota. De otra manera cambiará, su densidad.
Las únicas limitaciones en un sistema de medición de nivel con flotador y cinta o cadena son las que impone la variación del nivel...