focalizacion de programas sociales

FOCALIZACIÓN DE PROGRAMAS DE SUPERACIÓN DE LA
POBREZA
Víctor Brodersohn
1. Introducción.
La focalización de políticas y programas de superación de la pobreza surge en América
Latina en el marco de la crisis económica y social de los años 80’s, como un resultado
directo del agravamiento de las condiciones sociales de gran parte de la población de la
Región y de las insuficiencias de lasestrategias sociales para enfrentarlas. La
focalización es parte de los esfuerzos por alcanzar mayor eficiencia y equidad en las
políticas sociales.
Del decenio pasado al presente, la discusión sobre el tema fue variando de contenido y
alcance, alternando entre una perspectiva centrada en lo instrumental y otra que enfatiza
la dimensión ideológica y política.
En un principio, el enfoque fue muycuestionado en sus contenidos políticos e
ideológicos, dando lugar a un gran debate en términos de una oposición entre
focalización y universalismo de las políticas sociales.
Los planteamientos de una eventual antinomia entre políticas universales y focalizadas,
dieron lugar a controversias que están aun vigentes y que es necesario superar para
construir una alternativa que combine e integreun enfoque universal y a la vez
focalizado de las políticas y programas de superación de la pobreza.
En el marco de las estrategias de estabilización y de ajuste estructural, que implican
fuertes restricciones presupuestarias gubernamentales, la práctica misma de la
focalización fue ganando terreno y aceptación.
Se enfatizaron las modalidades y metodologías de focalización, vinculadas a losesfuerzos por redireccionar la asignación del gasto público social en términos de
equidad y eficiencia.
Actualmente se está en la búsqueda de una vía de superación de las temas debatidos,
que otorgue su lugar específico a las innovaciones instrumentales logradas, y asuma la
necesidad de contar con un ámbito explícito de estrategias y políticas sociales idóneas y
viables para la superación dela pobreza.
Este documento presenta un panorama de los ava nces alcanzados y de los senderos
metodológicos en materia de focalización, que diferentes países de la Región han
seguido. Asimismo, se revisan algunas de las cuestiones claves y desafíos que aún
deben enfrentarse y están pendientes de resolverse, particularmente en el orden
programático y metodológico.
2. La focalización comoinstrumento de las políticas de superación de la pobreza.
2.1. Contexto en que se plantea la focalización.

Para entender cabalmente el planteamiento que da prioridad a la focalización, es
importante precisar el contexto en que surge:
- Agudización de los problemas sociales: en los años 80's, la mayoría de los países de
la región sufrió una crítica evolución económica que impactó negativamentesobre la
red de protección social desarrollada en el marco del crecimiento de la postguerra, a la
vez que se deterioró la calidad y cobertura de los servicios sociales públicos. Creció la
tasa de desempleo abierto y la pobreza aumentó en términos absolutos y relativos,
alcanzando niveles preocupantes, especialmente en las áreas urbanas.
- Crisis fiscal: reducción significativa de los ingresosfiscales que plantea la necesidad
de elevar la eficiencia y eficacia del gasto público.
- Nuevo papel del Estado: se redefinen las áreas de actividad del sector público, hay
procesos importantes de privatización de empresas y organismos públicos. Todo ello
impacta en el ámbito de las políticas públicas sociales, planteándose su reorganización
en un marco de modernización de la gestiónpública social. Ello ha sido claramente
señalado para el caso de Chile: "La focalización está asociada a la nueva orientación del
gasto social público. Si bien el gasto social había contribuido a atenuar la desigualdad
en la distribución del ingreso y a facilitar la movilidad social de los sectores medios, no
lograba modificar significativamente la situación de los sectores de mayor pobreza...