Folosofia

El mundo de la célula

Gobierno del Distrito Federal
Lic. Andrés Manuel López Obrador
Jefe de Gobierno
Lic. Francisco Garduño Yáñez
Secretario de Transportes y Vialidad
Dra. Florencia Serranía Soto
Directora General del Sistema
de Transporte Colectivo
Lic. José Alfonso Suárez del Real y Aguilera
Subdirector General Jurídico y de Seguridad
Institucional del Sistema de TransporteColectivo

Universidad Nacional
Autónoma de México
Juan Ramón de la Fuente
Rector
Enrique del Val Blanco
Secretario General
Daniel Barrera Pérez
Secretario Administrativo
René Drucker Colín
Coordinador de la
Investigación Científica
Julia Tagüeña Parga
Directora General de
Divulgación de la Ciencia
Patricia Gómez Cano
Jefe del Departamento de Difusión de la
Coordinación de laInvestigación Científica

El mundo de la célula
Horacio Merchant Larios

Dirección General de
Divulgación de la Ciencia
Coordinación editorial
Rosanela Álvarez y Juan Tonda
Diseño de la colección
Elizabeth Cruz
Corrección técnica
Martín Bonfil y Javier Crúz
Formación
Elizabeth Cruz y Kenia Salgado
Asistente editorial
Leticia Monroy
Ilustración de portada
Raúl Cruz
Ilustración deinteriores
Raúl Cruz
Emmanuel Vela, p. 21

Primera edición, 2005
D.R. ©

Dirección General de Divulgación de la Ciencia
Universidad Nacional Autónoma de México
Edificio Universum, tercer piso, Circuito Cultural,
Ciudad Universitaria, Coyoacán 04510, México, D.F.

ISBN 970-32-2055-X

Agradecemos el apoyo otorgado por ISA Corporativo
Impreso y hecho en México
Este libro no puede serreproducido, total ni parcialmente, por ningún
medio electrónico o de otro tipo, sin autorización escrita de los editores.

El mundo de la célula

¿Alguna vez te has preguntado de qué estás hecho?
A lo mejor sí o tal vez no; seguramente te lo dijeron en la escuela, pero puede que se te haya olvidado.
En tu casa o en la calle, tus padres, hermanos o los
cuates te habrán dicho que estamos hechosde carne,
sangre y huesos. Sabiendo esto estamos listos para
iniciar esta explicación sobre la célula.
Porque las tres cosas, carne, sangre y huesos, están hechas de células. Si pudiéramos contarlas, como
lo han hecho algunos investigadores, veríamos que
son muchos millones de células amontonadas en diferentes formas. Tomando una lupa para observar
nuestra piel, podremos ver amplificadoslos vellos
emergiendo de pequeños poros dispersos en una superficie más o menos rugosa, dependiendo de la edad
que tengas. Aunque los vellos (como los cabellos) y
la piel están formados por células muertas, no es
posible verlas usando una simple lupa.

6

Horacio Merchant Larios

Hace más de 300 años, un holandés muy curioso,
Anton Van Leeuwenhoek, se puso a pulir lentes muy
precisas einventó el microscopio. Desde entonces,
los microscopios se fueron perfeccionando al grado
que ahora podemos comprar en una juguetería mexicana uno más poderoso que los usados por su inventor
en Holanda.
Lo que hace el microscopio es aumentar la capacidad de nuestros ojos para ver cosas que en realidad
están separadas, y que a simple vista vemos juntas.
Por ejemplo, si con un lápiz pones dospuntos sobre
un papel blanco, verás con claridad dos cosas separadas y tendrás razón en afirmar que no hay más de dos
puntos. Pero, si pudieras ver esos mismos puntos con
un microscopio (aunque sea de juguete), sabrías que
cada punto está hecho de cientos o miles de pequeñas
partículas que tu vista no puede separar o distinguir.
Los primeros microscopistas, usando la luz del
día o lámparasde aceite, descubrieron las primeras
células. Después, la energía eléctrica los proveyó de
potentes lámparas con las que, junto con la precisa
combinación de lentes y el trabajo de muchos investigadores, lograron una detallada descripción de los
diversos tipos de células. Quedó establecido que todos los seres vivos, microbios, plantas y animales
(humanos incluidos) estamos formados por...