Fonoaudiología

Autismo: identificación e intervención
temprana
José A. Muñoz Yunta, Montserrat Palau, Berta Salvadó, Antonio Valls
RESUMEN
En los trastornos del espectro autista, la detección precoz es fundamental para realizar el diagnóstico y la intervención
multidisciplinar lo más pronto posible. Hay evidencia de que una intervención temprana específica lleva a un mejor
pronóstico. Los estudiosretrospectivos ponen de manifiesto que los niños con trastornos de tipo autista no se
diagnostican antes de los tres años de edad, pese a presentar sospechas desde los 18 meses o antes. La familia es la
primera en detectar el problema y la edad media de sospecha se sitúa alrededor de los 22 meses. Las conductas que
primero llaman la atención son las relacionadas con las alteraciones de la comunicacióny el lenguaje. El proceso de
detección se organiza en dos niveles: vigilancia del desarrollo y detección temprana. El primer nivel consiste en
vigilar el desarrollo infantil de forma rutinaria en todos los niños y proporcionando al pediatra y al educador la
certeza de que el niño presenta un desarrollo normal. Si se sospecha que el niño no sigue un desarrollo normal
y se presentan señales dealerta, se realiza la detección específica dependiendo de la edad. Si se confirman las
sospechas se lleva a cabo el diagnóstico específico. Luego del diagnóstico se establece la planificación y aplicación
precoces de un programa de intervención, que debe ser individualizado y diseñado de acuerdo con las necesidades,
las habilidades y las dificultades de cada niño.
PALABRAS CLAVE: autismo,trastornos del aprendizaje (Acta Neurol Colomb 2006;22:97-105).
SUMMARY
In autistic spectrum disorders, the early detection is fundamental to make the diagnosis and to start the multidisciplinary
intervention as soon as possible. There is evidence that a specific early intervention carries on a better prognosis.
Retrospective studies show that children with upheavals of the autistic spectrum arenot diagnoses before three years olds,
in spite of suspicion towards the 18 months of life or before. The family is the one first in detecting the problem and
the average age of suspicion is around 22 months of age. Sings and symptoms that first call attention are communication
and language alterations. Detection process is organized in two levels: monitoring of the normal development and
earlydetection. The first level consists of watching the infantile development in a routinely way in all children, in
a second level child neurologist and educators most be certainty that the child presents a normal development. If
one suspects that child does not follow a normal development and alert signals appear, the specific detection is
made in a depending age fashion. When suspicion isconfirmed, it carries out the specific diagnosis. Subsequent
to the diagnosis, a precocious intervention program must be individualized and designed in agreement with the
necessities, abilities and difficulties of each boy.
K EY WORDS: autistic disorder, learning disorders (Acta Neurol Colomb 2006;22:97-105).

INTRODUCCI‹N
El autismo fue descrito por primera vez por
Leo Kanner, en su artículoAutistic disturbances of
affective contact, publicado en la revista Nervous
Child en 1943. En dicho trabajo describió las
características definitorias del trastorno que
denominó early infantile autism (autismo infantil
precoz) (1).

Sin tener conocimiento del trabajo de Kanner,
en 1944, Hans Asperger describió un grupo de
cuatro niños que presentaban como característica
común una grandificultad para la interacción
social, a pesar de que aparentemente tenían un
desarrollo cognitivo y verbal adecuado. Asperger
acuñó el término autistic psychopathy (psicopatía
autística). En su artículo Die Autistischen
Psychopathen im Kindesalter reportó sus propias

Recibido: 13/01/06. Revisado: 18/01/06. Aceptado: 20/04/06.
José Antonio Muñoz Yunta, Unidad de Neuropediatría. Servicio de...