Fotoenvejecimiento

SyM - Sofía Montoya
Ahora sabemos que el paso del tiempo no es el principal causante de arrugas, manchas o falta de elasticidad, sino la exposición prolongada o sin protección a los rayos del Sol. Para hablar de esta cuestión, los dermatólogos utilizan un término preciso: fotoenvejecimiento.
Se trata de un problema cada vez más común pero que no se toma en serio, quizá porque sus efectos noson inmediatos; lo cierto es que el envejecimiento prematuro de la piel se produce luego de muchos años de exposiciones solares y que los seductores bronceados tomados entre los 15 ó 20 años dejarán ver sus devastadores efectos más allá de la tercera década de vida.
De acuerdo con diferentes investigaciones, los rayos ultravioleta emitidos por el astro rey generan daños en las capas interiores dela piel debido a que propician la formación de radicales libres (moléculas tóxicas que destruyen a las células del organismo y en casos extremos generan tumores cancerígenos), y aunque se reconoce que este hecho también es ocasionado por el paso del tiempo, se especula que 75% de las arrugas y falta de elasticidad en la piel de una persona mayor se deben al Sol, y sólo 25% a la edad.
Por tanto, ysi bien puede afirmarse que todas las personas que han estado expuestas al Sol desarrollan fotoenvejecimiento, también es cierto que la sobreexposición acelera considerablemente la degeneración de nuestros tejidos.
Además, cabe señalar que se ha observado que mientras el envejecimiento cronológico se caracteriza por una piel suave, lisa y con arrugas finas, el deterioro ocasionado por bronceadosprolongados presenta arrugas más gruesas (surcos), piel áspera, seca y apergaminada, sin elasticidad, con alteraciones de pigmentación (manchas), vasos capilares rotos y, en los casos más graves, tumores cutáneos precancerosos.

Rayos UV y fotoenvejecimiento
Las radiaciones ultravioleta que emite el Sol son de tres tipos, y se denominan A, B y C; éstas últimas son detenidas por la capa deozono de la Tierra, de modo que nosotros sólo recibimos las dos primeras, cuyos nombres se abrevian como UVA y UVB.
Durante mucho tiempo se pensó que los rayos UVB eran los únicos dañinos: tempranamente se supo que penetran la epidermis (capa más externa de la piel) y ocasionan cáncer, eritema (manchas rojizas), pecas y otras alteraciones de la pigmentación. Sin embargo, estudios más recientespermiten demostrar que las emisiones UVA, utilizadas incluso en bronceados artificiales porque se creían inofensivas, son culpables del fotoenvejecimiento propiamente dicho, debido a que si bien no producen quemaduras, degradan las células que dan firmeza a la piel y generan flaccidez, arrugas, manchas y deshidratación.
Por si esto fuera poco, se sabe que los rayos infrarrojos (las emisiones que dan alos atardeceres su color característico) también generan eritema y además acentúan los efectos nocivos de las emisiones ultravioleta.
A este respecto cabe aclarar que aunque se podría considerar al verano como la estación más agresiva para la piel debido a las constantes, dilatadas e incluso inconscientes exposiciones solares (fomentadas en gran medida porque muchos medios de comunicaciónproyectan la imagen de un cuerpo bronceado como sinónimo de sensualidad), es incorrecto pensar que el resto del año es una época de recuperación o que en temporadas y latitudes frías es posible asolearse sin riesgos: también en esas condiciones la piel es castigada con intensidad por las radiaciones solares, además de otros factores ambientales (heladas, viento, hielo o humedad).
Así, luego de años deconocimientos y prácticas erróneas, comenzamos a descubrir los efectos nocivos y contraproducentes de una exposición irresponsable de nuestra piel, sobre todo en personas con 50 ó 60 años que ahora padecen problemas en la piel y que durante mucho tiempo se expusieron inmoderadamente a radiaciones solares sin saber que el causante de tales daños siempre estuvo a la vista.

Para prevenir los...