Fragmento

Thomas Hobbes
LEVIATÁN
O la materia, forma y poder de una república eclesiástica y civil 1

PRIMERA PARTE: DEL HOMBRE
[…]
Capítulo XIII
De la condición natural del género humano, en lo concerniente a su felicidad y miseria
La Naturaleza ha hecho a los hombres tan iguales en las facultades corporales y mentales que, aunque a veces
pueda encontrarse a un hombre manifiestamente más fuerte de cuerpo,o más sagaz de entendimiento que otro,
aun así, cuando se considera en conjunto, la diferencia entre hombre y hombre no es tan considerable como para
que uno de ellos pueda reclamar para si beneficio alguno que no pueda el otro pretender. Porque en lo
relacionado con la fuerza corporal, aun el más débil tiene fuerza suficiente para matar al más fuerte, ya sea
mediante maquinaciones secretas oconfederándose con otros que se encuentren en el mismo peligro en el que él
se encuentra.
En cuanto a las facultades mentales (dejando a un lado las artes fundadas sobre las palabras y, en particular,
la destreza de actuar según reglas generales e infalibles, lo que se llama ciencia, arte que pocos tienen, y para
muy pocas cosas, ya que no se trata de una facultad natural, o nacida con nosotros, niadquirida, como la
prudencia, cuando perseguimos alguna otra cosa) encuentro aún mayor igualdad entre los hombres que en lo
referente a la fuerza. Pues la prudencia no es sino experiencia, cosa que todos los hombres alcanzan por igual, en
tiempos iguales, y en aquellas cosas a las cuales por igual se consagran. Lo que acaso puede hacer increíble tal
igualdad, no es sino una vanidosa fe en la propiasabiduría, que la mayoría de los hombres piensan poseer en
mayor grado que el común de la gente, esto es, que todo hombre salvo él mismo y, unos pocos otros, a quienes
por causa de la fama o por estar de acuerdo con ellos reconocen su mérito. Tal es, en efecto, la naturaleza de los
hombres que si bien reconocen que otros son más sagaces, más elocuentes o más instruidos, difícilmente creerán
sinembargo, que haya muchos tan sabios como ellos mismos, ya que cada uno ve su propio talento a la mano y
el de los demás hombres a distancia. Pero esto prueba que los hombres son en este punto más bien iguales que
desiguales. Pues generalmente no hay un signo más claro de la igual distribución de alguna cosa que el hecho de
que cada hombre esté satisfecho con lo que le ha correspondido.
De estaigualdad de capacidades surge la igualdad de esperanza de alcanzar nuestros fines. Y, por lo tanto, si
dos hombres desean la misma cosa, que sin embargo no pueden ambos gozar, se vuelven enemigos y en el
camino hacia su fin (que es, principalmente, su propia conservación y a veces solo su placer) se esfuerzan
mutuamente en destruirse o subyugarse. De aquí que un agresor no teme otra cosa que el podersingular de otro
hombre; si alguien planta, siembra, construye o posee un lugar adecuado, puede esperarse que, probablemente,
vengan otros con sus fuerzas unidas, para desposeerle y privarle, no sólo del fruto de su trabajo, sino también de
su vida o de su libertad. Y el invasor, a su vez, se encuentra en el mismo peligro con respecto a otros.
Dada esta situación de inseguridad mutua, no hay parael hombre una forma más razonable para protegerse a
si mismo, que la anticipación, es decir, dominar por medio de la fuerza o de la astucia a tantos hombres como se
pueda, durante el tiempo preciso, hasta el punto de no ver otro poder lo bastante grande como para amenazarle.
Esto no es otra cosa sino lo que requiere su propia conservación, y es generalmente admitido. Como algunos se
complacen encontemplar su propio poder en los actos de conquista, llevándolos más lejos de lo que su propia
seguridad requeriría, otros, que en diferentes circunstancias serán felices manteniéndose dentro de límites
modestos, si no incrementasen su poder por medio de la invasión, no podrán subsistir durante mucho tiempo,
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La traducción de los siguientes fragmentos del Leviatán –cuya primera edición data de...