Francis Bacon

La impronta de Francis Bacon en los enciclopedistas: ciencia, educación y sociedad
INMACULADA PERDOMO REYES Universidad de La Laguna

1. LAS IMÁGENES DE BACON A TRAVÉS DE LA HISTORIA La auténtica dimensión e importancia de las ideas baconianas se advierte cuando abandonamos viejas tendencias historiográficas, internalistas o meramente técnicas, y nos adentramos en la esfera de las ideas y losvalores de la ciencia, la filosofía y la organización de la práctica intelectual. El trasvase del interés de la historiografía por los individuos al interés por los factores culturales y sociales, las creencias, las actitudes y los valores de las prácticas científicas, ha incrementado la complejidad y amplitud de intereses de la disciplina así como ha promovido el desdibujamiento de lastradicionales fronteras entre la Historia y la Filosofía de la ciencia. La importancia de la contribución de F. Bacon al proceso de construcción de la ciencia moderna ha sido, en gran medida, minimizada u oscurecida debido a la autoridad de historiadores tan relevantes como A. Koyré1 (1990, 151), quien acuñó el diagnóstico de que Bacon era el heraldo, el buccinator, de la ciencia moderna, no uno de suscreadores. Desde la perspectiva de Koyré que subrayaba el papel del platonismo en el nacimiento de la ciencia moderna esta podía ser una afirmación adecuada, pero desde una perspectiva historiográfica más atenta a la complejidad y contextualidad de los procesos de construcción del conocimiento y, sobre todo, interesada en mostrar los debates y compromisos de los autores sobre los que reflexionamos,tal diagnóstico no debe satisfacernos.

1

A. KOYRÉ, Estudios de historia del pensamiento científico, Editorial S.XXI, 1990, p. 151.

1

Es cierto que, como afirma también P. Rossi2, no situamos a Bacon con relación a ninguno de los grandes descubrimientos que modificaron con profundidad el conocimiento de nuestro mundo al principio de la época moderna. Sin embargo, hizo una decisivacontribución al nacimiento y legitimación de la ciencia moderna. No sólo al rechazar el finalismo de la tradición filosófica clásica y escolástica y defender la necesidad de la reforma de la filosofía natural y el desarrollo de una nueva vía de investigación de la naturaleza, sino también al dibujar ciertos temas que se sitúan en el centro de los debates de la modernidad como es la función de la cienciaen la vida humana, las metas y valores que deben caracterizar el conocimiento científico, la ética de la investigación científica y las formas en que este tipo de conocimiento debe trasmitirse y presentarse a sí mismo en comparación con otras formas de la vida cultural. En otras palabras, construyó la imagen de la ciencia moderna. Dotó a la ciencia de un ethos y una función social. Definió elobjetivo de la investigación de la naturaleza: el progreso y la mejora de las condiciones de vida humana, la superación de miserias, enfermedades y necesidades. Además, mostró que una empresa de tal envergadura debía ser una tarea colectiva. La investigación de la naturaleza debía estar basada en la comunicación de las personas implicadas y comprometidas en una misma empresa de progreso generacióntras generación. Anunció la emergencia de la ciencia como institución social apoyada por la sociedad y definió el nuevo sujeto de la ciencia, un sujeto de un cariz cultural muy diferente al filósofo académico, el sabio antiguo, o el mago renacentista3. La idea de la necesidad de la cooperación y la fe en la obtención del conocimiento de la naturaleza a través de un método que permitiera elaborarhipótesis apoyadas en experimentos, observaciones e interpretaciones, está a la base del entusiasmo con que la
2

P. ROSSI, «Bacon’s Idea of Science» en M. PELTONEN (ED.), The Cambridge Companion to Bacon, Cambridge University Press, 1996, p. 26. 3 Estas son las características centrales del pensamiento de Bacon que P. ZAGORÍN, a modo de balance final presenta en su texto Francis Bacon,...