Frente A La Murte

XIX. ¿FRENTE A LA MUERTE?

Volando a gran altura, en el aire limpio de la mañana, el avión de Cussirat zumba y parece colgado sobre la Bahía de Alcanfores. En la cabina delantera, entre el ventarrón, Tintín Berriozábal saca la cabeza para ver el mar azul, los bancos cristalinos, la rompiente espumosa, la arena dorada de la playa y el cocal negruzco.
Sin prisas, el avión deja atrás el mar, ypasa, en la primera estribación de la montaña, sobre unos tabacaleros que lo miran pasmados; en la otra vertiente pierde altura, toma rumbo a la Ventosa, y vuela en círculo sobre ella, descendiendo constantemente pasa, rugiendo, a pocos metros de las sombrillas de Ángela y Pepita Jiménez, y aterriza, brincando, ante las miradas broncas de las damas.
Tintín se baja tambaleando y vomita en tierra,ayudado por su madre, que le detiene la frente con la mano, extendiendo el brazo para no mancharse.
Cussirat, quitándose las gafas, se reúne con Pepita.
—¿Tuvieron mal tiempo? —pregunta la poetisa.
—¿Cómo vamos a tener mal tiempo? ¿No estás viendo que el día está más tranquilo que nada?
La poetisa se cohibe y se disculpa:
—Yo creí que arriba era distinto. Que había tormentas de las que uno nose daba cuenta desde aquí.
—Creíste mal. Es exactamente la misma cosa.
Ella le busca los ojos.
—Pepe, ¿qué tienes contra mí?
Cussirat, que ha estado mirando al Blériot, comprende que su brusquedad ha ido demasiado lejos, y se suaviza.

—¿Contra ti? Nada. ¿Qué voy a tener contra ti? Al contrario —le hace un cariño en la mejilla.
Pero ella no se deja convencer.
—¿Por qué, entonces, no me hashablado de matrimonio? Si quieres retirar tus promesas, yo te dejo en libertad de hacerlo.
La barrera que separaba a Cussirat de la exasperación, se rompe, y dice:
—¿Cómo te voy a hablar de matrimonio, si mañana vas a intentar asesinar a un hombre? No es el momento de hablar del futuro. Estamos frente a la muerte.
Ella lo mira, con ojos redondos, comprendiendo que éste es el final delnoviazgo. El, lleno de insatisfacción, arrepintiéndose de lo que ha dicho, y no atreviéndose a confesarlo, se aleja de ella, se acerca a Garatuza, que está junto al avión, y le da instrucciones.
Ángela, después de limpiar con su pañuelo los labios de su hijo, le pone un brazo sobre los hombros y lo conduce al Dussemberg. En el camino se detiene asombrada, al ver la cara de tragedia que tiene la poetisa.—¿Qué tienes? —le pregunta.
Pepita Jiménez mueve la cabeza, sin contestar.
Ángela la mira, llena de aprensión.

La jeringa parece un fistol: una hipodérmica fina, rematada en una perla calabacilla, rosada, enorme y falsa, en cuyo interior está la ampolleta del veneno. —Tú encajas, y aprietas —explica Malagón a Pepita, mostrando el fistol con orgullo de artífice—. Con un segundo basta. Elveneno actúa rápidamente. Antes de que se dé cuenta de que lo pinchaste, ya va a estar en el piso. Yo diré que fue un ataque. Después vendrán las averiguaciones.
Le entrega la ampolleta con ceremonia. Están en el boudoir de Ángela, todos elegantes de echar tiros: Ángela de negro y largo con aigrets en la cabeza, Pepita, con vestido prestado, Cussirat con un smoking bien cortado, y Malagón, reventandolas costuras y oliendo a naftalina.
—Buena suerte —dice Malagón.
Ángela le quita el fistol a Pepita y, con mano nerviosa, lo prende en el escote de la poetisa.
—Aquí lo tendrás a mano —le dice.
—¿Tendrás valor para clavárselo? —pregunta Cussirat, preocupado.
Ángela sale en defensa de Pepita:
—¡Qué preguntas haces, Pepe! ¡Por supuesto que tendrá valor!
Pepita está desencajada, con ojerasreales debajo de las pintadas; entre la palidez y los polvos de arroz, su cara está blanca como una pared, con una herida en medio, que es la boca, y que se mueve.
—Todavía es tiempo de arrepentirse y de preparar otra cosa —dice Cussirat, cuya desconfianza no disminuye con la apariencia de la juramentada.
Pepita, de pronto, cobra vida, como un títere. Mueve la nalga, el pescuezo y los brazos, y...