Friedrich Ratzel





Friedrich Ratzel
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Friedrich Ratzel (1844-1904) está considerado como uno de los fundadores de la geopolítica alemana, a la cual le legó un corpus teórico. Influenciado a la vez por el pensamiento científico de su época y el pangermanismo de la Alemania de Wilhelm, es uno de los primeros en haber teorizado las relaciones entre la «potencia» de un Estado, los pueblos ysu extensión territorial. 
Nacido en Karsruhe, en el ducado de Baden, vivió, cuando todavía era joven, el proceso de unificación de Alemania (1860-1870). De adolescente es aprendiz en una farmacia, y en 1862 pasa los exámenes requeridos para ser asistente de farmacia. Comienza entonces a ejercer este oficio, pero encara al mismo tiempo estudios de griego y latín. En 1866 abandona su puesto en lafarmacia y se inscribe en la escuela politécnica de Karlsruhe, donde asiste a cursos de paleontología y geología. Éste es uno de los primeros contactos de Ratzel con la biología y el evolucionismo, que le dejarán una marca muy fuerte en sus TRABAJOS. Se inscribe posteriormente en la Universidad de Heidelberg, donde sigue cursos de paleontología y zoología, y de donde egresa diplomado luego deaprobar una tesis consagrada a los oligoquetos. En 1869 Friedrich Ratzel publica su primer libro (Ser y devenir del mundo orgánico), donde ya se descubre en él un gran entusiasmo por las ideas de Darwin y Haeckel, aunque en esta primera obra el pensamiento de Ratzel no haya alcanzado aún la madurez y permanezca alejado de la geografía. En esta época, al realizar TRABAJOS de terreno sobre elMediterráneo, el joven Ratzel comienza a escribir artículos sobre la tierra y los pueblos mediterráneos para la revista Kölnische Zeitung [Diario de Colonia]. En 1870, a comienzos de la guerra franco-prusiana, Ratzel se enrola en el quinto regimiento de infantería de Baden. Algunos meses más tarde, es gravemente herido en la oreja (pierde la audición de un lado) durante un combate. En 1871-1872, en Munich,Ratzel se acerca a Moritz Wagner (1813-1887), zoólogo darwiniano, que ejerce sobre él una influencia permanente, especialmente en su visión organicista de los Estados y las naciones. Siempre en el marco de sus trabajos para el Kölnische Zeitung, Ratzel efectúa un gran viaje a América, pasando por Estados Unidos, México y Cuba. Se lleva una fuerte impresión de Estados Unidos, país al que consagranumerosos artículos. A la edad de 32 años, Friedrich Ratzel es nombrado profesor, en una época en que la geografía comienza a ser institucionalizada como disciplina universitaria en Alemania. Hasta entonces, no se puede hablar efectivamente de disciplina geográfica propiamente dicha en Alemania, aunque existieran desde hacía mucho tiempo cursos de geografía en las escuelas secundarias y en lasuniversidades –por ejemplo, el filósofo Immanuel Kant había dado un curso de geografía en Königsberg entre 1756 et 1796, y desde 1807 Carl Ritter había sido nombrado profesor de geografía en un colegio secundario de Frankfurt, antes de ser, algunos años más tarde, titular de la nueva cátedra de geografía en la universidad de esta ciudad-. El acceso a este puesto de profesor de geografía es,indudablemente, lo que le permitió escribir obras más densas y pertinentes. A partir de los años 1870 se consagra más bien a sus investigaciones sobre América, pero su producción bibliográfica toma un auge considerable desde la década de 1880. 
El primer volumen de su Antropogeografía data de 1882 y el segundo de 1891. En esta obra, Ratzel examina la influencia de las condiciones medioambientales sobre laevolución de las sociedades, antes de intentar, en el segundo volumen, de extraer “leyes”, fiel en esto a ciertos principios positivistas. Se puede decir que esta obra marca el comienzo de la geografía humana, aunque un poco más tarde, el empleo del término “geografía humana” por la escuela de Vidal de la Blache haya tenido por principal función distinguirse de la antropogeografía ratzeliana. En...