Fuentes alternativas de energia

¡NUEVAS FUENTES DE ENERGÍA! , ¿POR QUÉ LAS NECESITAMOS?
El planeta maltratado
En 1805, dos exploradores de renombre, Meriwether Lewis y William Clark, llegaron al río Columbia, en el actual estado norteamericano de Washington. Lo que les llamó la atención más que aquel importante curso de agua, fue la enorme cantidad de salmones que contenía. “Es casi inconcebible que haya tal abundancia depeces (escribieron en su diario). Son tantos los que se van corriente abajo y tantos los que se quedan varados, que los indios solo tienen que recogerlos, abrirlos y dejarlos secar en armazones de madera. De hecho, eran tan numerosos que incluso los usaban a modo de leña.
En la actualidad ya no es igual. “Los científicos saben desde hace más de un decenio que se extrae ejemplares del mar a un ritmoque no permite la recuperación de las especies”, señala la revista Newsweek. Así, se cree que ya ha desaparecido el 90% de los salmones silvestres del Atlántico norte.
Es una medida que relaciona los consumos de recursos naturales con la capacidad de la Tierra para producirlos. Según el Fondo Mundial parala Naturaleza, la huella ecológica global arroja un déficit constante desde 1980. Esto es tan solo un indicador de la sobrecarga a la que sometemos el medio ambiente.

LA HUELLA ECOLÓGICA
Pero no solo escasea la pesca, sino muchos otros recursos naturales, como combustiblesfósiles, minerales y productos del bosque, todos los cuales se consumen a un ritmo vertiginoso. Lo cierto es que, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, entre 1970 y 1995 perdimos el 30% de los recursos naturales del planeta. El aprovechamiento de tales bienes suele ser una espada de dos filos, pues los métodos que se utilizan son a menudo antiecológicos.
Hay quienes concluyen que si fuimos elcausante de este desastre medioambiental, también podemos corregirlos. Si es así: ¿Cómo lo lograremos?

¿Por qué necesitamos nuevas fuentes de energía?

“Si el petróleo representa hoy un problema, esperemos a que pasen veinte años: será una pesadilla.”
Jeremy Rifkin, de la Foundation of Economic Trends (Washington, D.C., agosto de 2003).
De aquí a veinte años el consumo mundial de energía: “habráaumentado un 58%”, asegura el gobierno de Estados Unidos en el informe International of Energy . La revista New Scientist afirmó que este aumento constituirá el mayor incremento en la demanda energética de la historia. ¿Podrán satisfacer tal demanda las fuentes de energía tradicionales? Analicemos los siguientes datos.
CARBÓN
▪ Con reservas para mil años, este es el más abundante de todos loscombustibles fósiles. En las centrales térmicas de carbón se genera el 40% de la electricidad mundial. Australia, que produce casi un tercio del carbón del mercado, es el mayor exportador del planeta.
Sin embargo, un reciente comunicado de prensa del Instituto Worldwatch señala: “El carbón es el combustible fósil con mayor contenido de carbono”. Esto indica que su combustión libera un 29% más decarbono por unidad de energía que el petróleo, y un 80% más que el gas natural. El carbón es el responsable del 43% de las emisiones anuales de carbono, lo que supone unos 2.700 millones de toneladas . Además del impacto medioambiental, ¿qué efectos tiene tal combustión en la salud? , el humo y las pequeñas partículas provenientes de la combustión del carbón ocasionan más de 50,000 muertesprematuras y 400,000 nuevos casos de bronquitis crónica al año”.
PETRÓLEO
▪ El mundo consume 75.000.000 de barriles de crudo diarios. De las reservas totales del planeta estimadas en dos billones de barriles, ya se han utilizado 900.000 millones. Al ritmo actual, la producción durará unos cuarenta años más.
Durante la próxima década, el suministro no podrá satisfacer la demanda. Si la producción...