Fuentes de energia alternativa

Fuentes de energía alternativa
En la mayoría de las actividades humanas se consume energía. La economía mundial no funcionaría sin las fuentes energéticas necesarias para mantener en marcha las maquinas, desplazar objetos y personas, o producir calor o frio. Hasta el siglo XIX, las fuentes de energía habrían sido la fuerza de atracción de los humanos y los animales, y la madera para obtenercalor junto con el aire y el agua para mover molinos. Con la revolución industrial se impusieron primero el carbón y luego el petróleo y el gas natural durante el siglo XX.
Los intereses económicos de las empresas productoras y distribuidoras de petróleo y gas natural constituyeron hasta hace poco tiempo un factor adverso a la exploración y utilización de energía alternativa.
Hay dos grandesfactores que han impulsado la búsqueda de fuentes alternativas al carbón, petróleo y gas natural:
Las sucesivas crisis energéticas, que desde los años setenta del siglo XX han aumentado el precio del petróleo, han favorecido la investigación de nuevos modos de producir energía eléctrica y otros combustibles para el transporte.
La creciente preocupación por el calentamiento global ha impulsado a losgobiernos a promover la reducción de las emisiones de CO2 (uno de los principales gases del efecto invernadero) que se producen por el consumo de petróleo, carbono y gas natural. Estos dos factores (Crisis energética y calentamiento global) han propiciado la investigación en nuevas fuentes de energía renovable y menos contaminante como la solar, hidráulica, eólica y biomasa.
Energía hidráulicaDesde la antigüedad, se reconoció que el agua que fluye desde un nivel superior a otro inferior posee una determinada energía cinética susceptible de ser convertida en trabajo, como demuestran los miles de molinos que a lo largo de la historia fueron construyéndose a orillas de los ríos. Más recientemente, hace más de un siglo, se aprovecha la energía hidráulica para generar electricidad, y dehecho fue una de las primeras formas que se emplearon para producirla.
El aprovechamiento de la energía potencial del agua para producir energía eléctrica utilizable, constituye en esencia la energía hidroeléctrica. Es por tanto, un recurso renovable y autóctono. El conjunto de instalaciones e infraestructura para aprovechar este potencial se denomina central hidroeléctrica.
La fuerza del agua hasido utilizada durante mucho tiempo para moler trigo, pero fue con la Revolución Industrial, y especialmente a partir del siglo XIX, cuando comenzó a tener gran importancia con la aparición de las ruedas hidráulicas para la producción de energía eléctrica. Poco a poco la demanda de electricidad fue en aumento. El bajo caudal del verano y otoño, unido a los hielos del invierno hacían necesaria laconstrucción de grandes presas de contención, por lo que las ruedas hidráulicas fueron sustituidas por máquinas de vapor en cuanto se pudo disponer de carbón.
Caracteristicas: Dichas características hacen que sea significativa en regiones donde existe una combinación adecuada de lluvias, desniveles geológicos y orografía favorable para la construcción de represas. La energía hidráulica se obtiene apartir de la energía potencial y cinética de las masas de agua que transportan los ríos, provenientes de la lluvia y del deshielo. El agua en su caída entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidráulica la cual trasmite la energía a un alternador el cual la convierte en energía eléctrica.
Otro sistema que se emplea es conducir el agua de un arroyo con gran desnivel, por unatubería cerrada, en cuya base hay una turbina. El agua se recoge en una presa pequeña y la diferencia de altura proporciona la energía potencial necesaria.
Otro más consiste en hacer en el río una presa pequeña y desviar parte del caudal por un canal con menor pendiente que el río, de modo que unos kilómetros más adelante habrá ganado una cierta diferencia de nivel con el cauce y se hace caer el...