Fuentes etnograficas

HTA - LÉVI-STRAUSS: LAS TRES FUENTES DE LA REFLEXION ETNOLÓGICA

La etnología tiene por objeto de estudio al hombre. Se ocupa de sociedades que, si bien tan humanas como cualquier otra, difieren delas estudiadas por las humanidades clásicas u orientales, en que su mayor parte no conocen la escritura, y pocas poseen monumentos representativos de figuras animadas. La originalidad de la etnologíaes que, siendo una ciencia humana, no puede permitir que se la aísle de las ciencias naturales y sociales con las que varios de sus propios métodos mantienen tantas cosas en común. La etnología esuna ciencia joven. Las preocupaciones etnológicas se remontan a una fecha reciente, y en su expresión moderna se sitúan en una encrucijada: nacen del encuentro de varias corrientes de pensamientoheterogéneas.
La más importante de dichas influencias está directamente relacionada con el descubrimiento del Nuevo Mundo. Esto forzó el enfrentamiento de dos humanidades hermanas, pero extrañas en susnormas de vida material y espiritual. El hombre americano no había recibido la revelación de Cristo, pero ofrecía una imagen que evocaba reminiscencias de una edad dorada y de una vida primitiva que sepresentaban en y fuera del pecado. La existencia del hombre americano no había sido prevista por nadie. Es en suelo americano donde el hombre empieza a plantearse el problema de si mismo, y aexperimentarlo en su propia carne. América ha ocupado durante tanto tiempo un lugar privilegiado en los estudios antropológicos por haber colocado a la humanidad ante su primer gran caso de conciencia. Europasupo que existen otras formas de vida económica, otros regímenes políticos, otros usos morales y otras creencias religiosas. A partir de ahí, todo pudo ser puesto en entredicho. La antropología habíallegado a ser práctica incluso antes de haber alcanzado el nivel de los estudios teóricos.
El segundo impulso que debían experimentar las preocupaciones etnológicas procede de la reacción política...