Fuerte De San Lorenzo

Fuerte de San Lorenzo

Panamá, geológicamente hablando, es la parte más jóven del istmo centroamericano, habiendo subido del mar apenas hace 3 millones de años. Panamá es el sitio del "GranIntercambio Interamericano" entre la flora y fauna del sur y el norte del continente americano, y su historia reciente ha estado marcada por su papel como canal de comunicación entre los océanos Pacífico yAtlántico. Lo que es hoy el Área Protegida San Lorenzo, que rodea la parte baja del rio Chagres ha sido a lo largo del tiempo un lugar estratégico para el intercambio entre los océanos.
Para losconquistadores españoles era fundamental encontrar una vía de comunicación entre los dos océanos que pusiera en contacto a España con las recién conquistadas tierras de Perú y Bolivia. El río Chagresasumió esa función desde 1503 convirtiéndose en la principal puerta de América por el Atlántico, en un viaje que duraba un mes remontando el río hasta la población de Venta de Cruces donde mercancía ypersonas eran trasportadas en mula hasta la ciudad de Panamá. También era la ruta de comercio más rica de España hacia donde se dirigían las riquezas extraídas en Sudamérica, hacia Portobelo, dondetuvieron lugar las grandes ferias de intercambio entre España y sus colonias durante 200 años. Pronto la desembocadura del río Chagres se vió amenazada por ataques de piratas y bucaneros por lo que en 1595se construye por orden de Felipe II el Castillo de San Lorenzo en la ladera de un escarpado risco con el objetivo de defender este punto estratégico. San Lorenzo, Portobelo y la ciudad de Panamá fueronconsideradas las "tres llaves" de América y puntos esenciales del comercio español. Pero el Castillo fue deteriorándose rápidamente por la poca firmeza de su construcción y por los contínuos ataquesde piratas que apenas podía ya contener: Francis Drake consiguió conquistarlo en 1596; Henry Morgan lo atacó con violencia entre 1668 y 1671 llegando a forzarlo y conquistando y destruyendo la...