Fuerza de Coriolis

LA FUERZA DE CORIOLIS: MITOS Y EVIDENCIAS
GARCÍA-VERDUGO DELMAS, Andrés *; ALGARABIDE MARÍN, Cristian;
GIL MARTÍNEZ, Guillermo; SAN JOSÉ PÉREZ, Miguel Teseo
Profesor(*) y alumnos del I.E.S. Tomás Mingot, LOGROÑO (LA RIOJA)

INTRODUCCIÓN
Se presenta aquí el resultado de una serie de investigaciones, demostraciones y
experiencias sobre el origen y los efectos de la aceleración de Coriolis,que fueron realizadas
durante los dos cursos de bachillerato por un equipo de alumnos del Instituto, coordinados por
su profesor y al margen de su horario lectivo.
Este proyecto que partió de un trabajo de investigación teórico-experimental (1), generó
una buena cantidad de materiales y experiencias, y participó en varios concursos y
exposiciones. A lo largo de esta comunicación se presentaránalgunos de estos productos.
En este proyecto se investigó y se intentó mostrar al público qué es la “fuerza” de Coriolis,
cuál es su origen y por qué se puede notar su presencia en la Tierra. Entre sus efectos más
conocidos se encuentran la desviación lateral de los lanzamientos de proyectiles a larga
distancia, la circulación de las grandes masas de aire de la atmósfera, o la desviación delpéndulo de Foucault. Pero también se hizo un esfuerzo en analizar y desmontar algunos mitos,
como la arraigada creencia de que todos los remolinos que se forman en el hemisferio norte
giran en un sentido y en el sur en el contrario.
LA “FUERZA” DE CORIOLIS Y EL MOVIMIENTO DE LA TIERRA
La fuerza, o más propiamente, la aceleración de Coriolis debe su nombre al ingeniero y
matemático francésGaspard G. de Coriolis (1792-1843), y es el efecto que un observador en
movimiento de rotación aprecia sobre cualquier cuerpo que se mueve con respecto a él, y que
se traduce en una desviación lateral de su trayectoria.
Se trata de una fuerza de inercia y tanto la aceleración como la desviación que produce
sólo la detecta el observador en rotación, debido a su propia aceleración normal.
Elefecto de Coriolis aparece en cualquier sistema en rotación, pero resulta especialmente
interesante cuando observamos un movimiento desde nuestra posición ligada a la Tierra, ya
que ésta se mueve girando lentamente a razón de una vuelta por día. Se producen de este
modo sorprendentes efectos como los que se citan a continuación:
• Los cuerpos que se desplazan horizontalmente en el hemisferio nortese desvían hacia
la derecha independientemente de su rumbo, tanto más cuanto más alejados estén del
ecuador, mientras que en el sur se desvían hacia la izquierda. Por este motivo los
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(1) - San José Pérez, M.T.; Algarabide Marín, C.; Gil Martínez, G.; García-Verdugo Delmas, A.
Trabajo de investigación:“La aceleración de Coriolis: Mitos y Evidencias”.
• Primer Premio en la modalidad de Bachillerato en la IX edición de los “Premios Jóvenes Investigadores” de
la C.A. de La Rioja, (2011).
• XXVII Encuentro de Jóvenes Investigadores (Salamanca). Cuadernos de I.N.I.C.E. Investigación Juvenil
Nº100, 215-220. (2011). I.N.I.C.E.
• Proyecto participante en la V exposición Divulgaciencia (Logroño-2011).péndulos tienden también a girar su plano de oscilación en el mismo sentido, los
vientos alisios son permanentes y dirigidos siempre hacia el oeste, y se forman
ciclones que en el hemisferio norte que giran siempre en sentido antihorario, al
contrario que en el sur.
• Los cuerpos que viajan horizontalmente en la dirección de un paralelo experimentan
un aumento aparente de su peso si vanrumbo Oeste, y una disminución si es hacia el
Este, tanto mayor cuanto más cerca del ecuador.
• Si el movimiento es en vertical, aparece una desviación lateral, máxima en el ecuador,
y que los desvía hacia el Este si el movimiento es de caída, o hacia el Oeste si es de
ascensión.
El desarrollo matemático de la aceleración de Coriolis justifica y permite cuantificar estos
efectos y...