Fullerenos

FULLERENO

El carbono es un elemento peculiar. Se presenta en formas y colores muy diversos. Quizás lo más común es encontrarlo en forma de grafito como las puntas de nuestros lápices, perotambién se puede encontrar el cristalino y duro diamante. En los diamantes los átomos de carbono están en un arreglo muy especial, formando una unión con sus vecinos en forma de tetraedros, que solo seconsigue bajo presiones muy altas. En el grafito los átomos de carbono forman capas en los que cada átomo esta rodeado por otros tres átomos idénticos, formando una estructura hexagonal. La estructura decada uno de estos materiales, es decir, el ordenamiento atómico es lo que le confiere sus características y determina sus propiedades.
Estas estructuras son formas alotrópicas construidas a partirde los mismos bloques (átomos de carbono).
Recientemente se encontró una tercera forma alotrópica del carbono el C60, la cual se conoce como fullereno. Fue descubierto accidentalmente por HaroldKroto, James Heath, Sean O’Brien, Robert Curl y Richard Smalley en 1985, siendo galardonado su descubrimiento con el premio Nobel de química en 1996.
Las esferas de fullereno tienen un diámetro de7-15A. A nivel atómico son enormes, pero son pequeños comparados con otras moléculas orgánicas. Los fuellerenos son bastante estables ya que se necesitan temperaturas superiores a los 1000 °C paradestruirlos. A temperaturas mas bajas los fullerenos se subliman sin destrucción de las esferas. Esta propiedad se utiliza en el cresimento de los cristales y en la creación de películas finas defuellerenos.
Se ha observado que las moléculas C60 se combinan formando un solido cristalino con propiedades interesantes, este solido tienen una estructura cubica y es un aislante electrico. Arriba de los-13°C las moléculas de fullereno rotan libremente en sus estructuras cristalinas, a temperaturas mas bajas comienzan a fijarse en orientaciones definidas.
Químicamente la molecula de C60 es muy...