Gabriel Cualladó

Gabriel Cualladó 1925-2003

Miguel Pena

Al igual que el cine fuera concebido en sus inicios como una especie de prolongación pueril de la literatura, a la fotografía también le costaría ganarse el merecido estatuto de arte, siendo considerada en sus primeras décadas la hermana pequeña de las artes pictóricas. De hecho, los intereses estéticos y de contenido que presidían las primerasfotografías eran copias exactas de pinturas en su temática, encuadre y composición. Este pictoralismo, sin embargo, sería la primera manifestación que concebía la fotografía como un arte, y no meramente como un artefacto casero con el que cualquier ciudadano puede inmortalizar sus instantáneas cotidianas. La invención por parte de Kodak del famoso carrete de papel permitiría a cualquiera hacer fotos sindemasiado esfuerzo. Es famoso su eslogan: "Usted aprieta el botón, nosotros hacemos el resto". Esto llevaría a la escuela pictórica o academicista a intentar convencernos de que la fotografía puede conseguir el mismo efecto, textura y belleza que la pintura. Así, en sus fotografías, el pictoralismo, buscará conseguir una textura y un grano similares a aquellos que poseía el impresionismo,aplicando adrede un marcado desenfoque ('efecto floue') en sus tomas. Esta intencionalidad supone ya de por sí el primer intento de hacer de la fotografía un arte nuevo. En España esta escuela persistió incluso hasta la Guerra Civil. Sin embargo, acontecimientos como la Primera Guerra Mundial y la aparición de la cámara de 35 mm. (ágil, pequeña y barata) cambiarían el concepto de fotografía que habíahasta la fecha. El fotógrafo sale por primera vez a la calle, toma instantáneas de la vida cotidiana, intentando extraer de ella belleza y autenticidad. Nace el flash, que sustituye al engorroso potasio de magnesio (típico en tantas películas noir de los años 20 y 30). Los constantes avances tecnológicos aligerarían el formato de cámara fotográfica, permitiendo con el tiempo que el fotógrafo puedatrasladarse sin problemas a cualquier lugar sin tener que cargar con pesados artefactos. No en vano pronto veríamos nacer el fotoperiodismo o la fotografía documental, pegada a la realidad más inmediata, buscando el instante perfecto, la ocasión de captar el momento en su máxima expresividad y sentido. La pose afectada de las antiguas fotografías deja paso a tomas frescas, desinhibidas, que pulsanel sentir de la gente y describen sus costumbres y formas de vida. El impulso definitivo para conseguir este efecto de autenticidad lo aportaría el nacimiento del carrete de color. Al principio, las viejas escuelas fotográficas veían a la fotografía documental como una impúdica defensa de lo feo y lo grotesco. Sin embargo, esta concepción de la fotografía sigue calando aún hoy y ha sido adoptadacomo referencia icónica en el diseño gráfico y en la publicidad. En España, la modernidad en fotografía llega tarde, pero llega, inaugurada en 1957 por la escuela madrileña 'La Palangana' (también por el grupo almeriense AFAL), llamada así por una fotografía -obra de Gabriel Cualladó- en la que podía verse sobre el citado

utensilio higiénico las fotografías de todos sus miembros. Este gruporeaccionaría contra el estancamiento de la fotografía española, estreñida aún por los cánones del academicismo de principios de siglo. La 'Escuela de Madrid' aprovecha el tímido aperturismo que propicia la España franquista, tomando como referentes artísticos el Neorrealismo clave del cine italiano de los 50, y el f o t o p e r i o d i s m o norteamericano. Formaban el grupo inicial fotógrafos comoGabriel Cualladó, Francisco Ontañón o Rubio Camín, a los que se unirían más tarde otros como Gerardo Vielba, Fernando Gordillo, Juan Dolcet Santos o Ramón Masats. 'La Palangana' siguió su actividad hasta que en los setenta las nuevas vanguardias calan en el panorama fotográfico de manera definitiva. La mayoría de los fotógrafos de 'La Palangana' eran autodidactas, la cámara llegó a sus vidas de...