Gaia

J. E. Lovelock

GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA

EDICIONES ORBIS, S.A.

J. E. Lovelock

GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA

Título original: GAIA, a new look at Life on Earth Traducción de Alberto Jiménez Rioja Asesor científico de la colección: Pedro Puigdomènech Dirección de la colección: Virgilio Ortega

© 1979, J. E. Lovelock Primera publicaciónpor Oxford University Press © 1983, Hermann Blume Ediciones © Por la presente edición, Ediciones Orbis, S.A., 1985 Apartado de Correos 35432, Barcelona ISBN: 84-7634-252-7 D.L.: B. 28759-1985 Impreso y encuadernado por printer industria gráfica sa provenza 388 08025 barcelona sant vicenç deis horts Printed in Spain

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GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRAÍndice
Prefacio..................................................................................... 4 1. Preliminares ........................................................................... 8 2. En los comienzos ...................................................................17 3. El reconocimiento de Gaia .......................................................32 4.Cibernética............................................................................43 5. La atmósfera contemporánea ..................................................55 6. El mar ..................................................................................70 7. Gaia y el hombre: El problema de la contaminación ....................87 8. Vivir en Gaia.........................................................................99 9. Epílogo ............................................................................... 113 Definiciones y explicaciones de términos ..................................... 121 Lecturas adicionales ................................................................. 124

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GAIA, UNA NUEVA VISIÓN DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA

Prefacio
El concepto de Madre Tierra o,con el término de los antiguos griegos, Gaia* ha tenido enorme importancia a lo largo de toda la historia de la humanidad, sirviendo de base a una creencia que aún existe junto a las grandes religiones. A consecuencia de la acumulación de datos sobre el entorno natural y de desarrollo de la ecología se ha especulado recientemente sobre la posibilidad de que la biosfera sea algo más que el conjuntode todos los seres vivos de la tierra, el mar y el aire. Cuando la especie humana ha podido contemplar desde el espacio la refulgente belleza de su planeta lo ha hecho con un asombro teñido de veneración que es el resultado de la fusión emocional de conocimiento moderno y de creencias ancestrales. Este sentimiento, a despecho de su intensidad, no es, sin embargo prueba de que la Madre Tierra seaalgo vivo. Tal supuesto, a semejanza de un dogma religioso, no es verificable científicamente, por lo que, en su propio contexto, no puede ser objeto de ulterior racionalización. Los viajes espaciales, además de presentarnos la Tierra desde una nueva perspectiva, han aportado una ingente masa de datos sobre su atmósfera y su superficie, datos que están haciendo posible un mejor entendimiento de lasinteracciones existentes entre las partes orgánicas y las inertes del planeta. Ello es el origen de la hipótesis según la cual la materia viviente de la Tierra y su aire, océanos y superficie forman un sistema complejo al que puede considerarse como un organismo individual capaz de mantener las condiciones que hacen posible la vida en nuestro planeta. Este libro es la narración personal de unrecorrido por el espacio y el tiempo en busca de pruebas para substanciar tal modelo de la Tierra, una búsqueda que dio comienzo hace aproximadamente quince años y cuyas exigencias me han hecho penetrar en los dominios de muy diferentes disciplinas científicas, de la zoología a la astronomía. Tal género de excursiones no está exento de sobresaltos, porque la separación entre las ciencias es...