Galileo Galilei

El 12 de marzo de 1610 se publicó en Venecia una revista monográfica de 58 páginas, con numerosas ilustraciones en xilografía, dedicada a contar las maravillas que durante aquel invierno Galileohabía descubierto en los cielos. Como era usual en la época, la portada exhibía un largo titular: “Sidereus Nuncius Magna, longeque admirabilia...” Esta importante publicación se conoce universalmente porsus dos primeras palabras, cuya traducción más adecuada es “Noticia sideral”, o noticia de las estrellas.



El texto completo de la página inicial del Sidereus Nuncius dice así: “Noticia sideralque desvela visiones importantes y muy admirables y expone a los ojos de todos, pero especialmente de filósofos y astrónomos, las cosas que fueron observadas por Galileo Galilei, patricio florentinoy matemático oficial de la Universidad de Padua, con la ayuda de un catalejo recientemente diseñado por él, sobre la faz de la Luna, innumerables estrellas fijas, la Vía Láctea y estrellas nebulosas.Pero especialmente sobre cuatro planetas que giran alrededor de la estrella de Júpiter con distintos intervalos y periodos a velocidad sorprendente; que, desconocidos por todos hasta este día, elautor descubrió recientemente y decidió llamar Estrellas Mediceas.”

En 1609 Galileo contaba 45 años y vivía en Padua, dando clases en la universidad, regentando una pensión de estudiantes donde –segúnellos– había “buena cama y buena mesa” y ocupando gran parte de su tiempo en temas de física experimental, astronomía y matemáticas. Cuando oyó hablar de un nuevo instrumento que permitía ver decerca los objetos lejanos no esperó para construir uno. Su primer catalejo no tendría más que tres aumentos, pero pronto consiguió mejorarlo. Durante tres semanas observó con detalle nuestro satélite, ydejó al menos ocho dibujos de la primera gran sorpresa: ¡La Luna tenía montañas!



Aquel descubrimiento causaría un gran impacto. Todo el mundo creía, siguiendo a Aristóteles, que el Sol y la...