Gas Natural

LINEAMIENTOS TEÓRICOS

PROCESOS DEL GAS NATURAL

1. Origen del Gas Natural
El gas natural es un compuesto no tóxico, incoloro e inodoro, constituido por una mezcla de hidrocarburos en la que su principal componente es el metano (CH4). Su composición química, no obstante, varía sensiblemente según su procedencia, ya que acostumbra a ir asociada a otras moléculas o elementos como el ácidosulfhídrico (H2 S), el anhídrido carbónico (CO2 ), el nitrógeno (N2 ) o el helio (He) que se extrae cuando el gas natural se destina a usos industriales y domésticos. El origen del gas natural, como el del petróleo, lo debemos buscar en los procesos de descomposición de la materia orgánica, que tuvieron lugar entre 240 y 70 millones de años atrás, durante la época en la que los grandes reptiles y losdinosaurios habitaban el planeta (Era del Mesozoico). Esta teoría orgánica es la más aceptada por el mundo científico y tecnológico; nos dice que el crudo, en sus tres estados de agregación, sólido (arenas de hidrocarburos, alquitranes), líquido (petróleo crudo) y gaseoso (gas natural), se originó hace millones de años y que provienen de la descomposición, en ausencia de oxígeno, de los restos deorganismos viviente – plantas y animales–, que fueron arrastrados por lodos y sedimentos al lecho de lagos y océanos. Con el tiempo, estos sedimentos fueron enterrados por la acumulación de

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otros estratos, la presión acumulada y la temperatura (gradiente geotérmico), transformaron esta materia orgánica en descomposición en hidrocarburos. Los gases generados, por diferencia de presiones,ascendieron por las rocas porosas de la corteza terrestre hasta llegar a capas de terreno impermeable, bajo las que quedaron atrapados originando las grandes bolsas o yacimientos de los que hoy en día sacamos provecho los humanos.

2. Historia del Gas Natural
4.1. El Gas Natural en la Antigüedad
Se presume que el vocablo “gas” deriva del griego “chaos” que significa caos, pues por el hecho deser combustible, podría haber dado lugar a acontecimientos catastróficos y caóticos que se habrían atribuido a hechos sobrenaturales. Los primeros descubrimientos de yacimientos de gas natural fueron hechos en Irán entre los años 6000 y 2000 A.C. Estos yacimientos de gas, probablemente encendidos por primera vez mediante algún relámpago, sirvieron para alimentar los "fuegos eternos" de losadoradores del fuego de la antigua Persia. También se menciona el uso del gas natural en China hacia el 900 A.C. Precisamente en China se reporta la perforación del primer pozo conocido de gas natural de 150 metros de profundidad en el 211 A.C. Los chinos perforaban sus pozos con varas de bambú y primitivas brocas de percusión, con el propósito expreso de buscar gas en yacimientos de caliza. Quemaban elgas para secar las rocas de sal que encontraban entre las capas de caliza.

4.2. Edad Media y Edad Moderna
Los griegos y los romanos conocieron de la existencia del gas natural y lo usaron para mantener la llama eterna en sus ritos religiosos. Existe información de haberse encontrado gas natural entre los años 1400 y 1500 en las proximidades del Mar Caspio así como en la ciudad de Grenoble enFrancia. En el año 1500 Leonardo Da Vinci estaba desarrollando equipos de perforación similares a los utilizados hoy en día. El gas natural era desconocido en Europa hasta su descubrimiento en Inglaterra en 1659, e incluso entonces, no se masificó su utilización. La primera utilización de gas natural en Norteamérica se realizó desde un pozo poco profundo en la localidad de Fredonia, estado de NuevaYork, en 1821. El gas era distribuido a

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los consumidores a través de una cañería de plomo de diámetro pequeño, para cocinar e iluminarse.

4.3. Edad Contemporánea
A lo largo del siglo 19, el uso del gas natural permaneció localizado porque no había forma de transportar grandes cantidades de gas a través de largas distancias, razón por la que el gas natural se mantuvo desplazado del...