gas natural

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La Industria del Gas Natural en Mexico*
Miguel H. Marquez e
I. Antecedentes

1. Breve historia de actividades
Con el descubrimiento en 1945 del yacimiento Mision en el norte del
pais se da en cierta forma inicio a la historia del gas natural en
Mexico. Aquel paso inicial se transformada en algo mas contunden­
te pocos afios despues al realizarse las obras de reinyeccion alyacimiento Poza Rica, particularmente con la construccion de los
gasoductos entre la planta alH ubicada y el Distrito Federal y desde
Reynosa a Monterrey y, al desarrollarse los campos productores de
gas al noroeste de Tamaulipas. Desde ese entonces las dificultades
que enfrentada PEMEX para desarrollar las actividades ligadas al
aprovechamiento del gas han sido las que normalmente se encuen­
tranen este tipo de industria naciente, a saber, la construccion de
sistemas de transportes y el establecimiento de mercados. En este
sentido, los problemas con los cuales la empresa tenia que enfrentar­
se eran mas bien de indole economica y de inversion que de orden
tecnico para descubrir y producir gas natural.
• Este articulo expone en forma sucima los aspectos principales del tema sugeridopor el
dtulo y constituye un avance de los resultados obtenidos par el investigador demro del marco
del proyecto La industria petro/era, e/ Estado y e/ Sindicato Petro/era, 1970-1985, emprendido
por el Programa de Energeticos de El Colegio de Mexico.
• Investigador del Programa de Energeticos de el Colegio de Mexico.

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PROBLEMAS DEL DESARROLLO

A fines de los cuarenta no secomercializaba el gas natural. Las
lineas de conduccion menores de 100 km y el reducido diametro
-menos de 12 pulgadas- solo se utilizaban para abastecer de
combustibles las propias instalaciones de PEMEX. Existian, sin em­
bargo, gasoductos de propiedad privada cuya extension, cercana a
300 km, conectaban a la frontera de Estados U nidos con Monterrey.
La situacion descrita comenzo a cambiar enforma significativa a
partir de los cincuenta y, particularmente, durante los sesenta. La
produccion de gas natural entre los aiios 1952 y 1964 pasa de 256 a
1 325 millones de pies cubicos diarios (MMPCD) 1 en correspondencia
con el significativo aumento que habia experimentado la produccion
de crudo. Fenomeno similar experimentaron las reservas. A fines de
1952 las reservas totales dehidrocarburos alcanzaban la cifra de 2 240
millones de barriles (MMB), 40 por ciento de las cuales correspon­
dian al gas natural. A fines de 1964, estas se elevaron a 5 227 MMB Y
la participacion en ellas de las reservas de gas natural se estimaban
en 44 por ciento.
Las ventas internas, por su parte, pasaron de 46 MMPCD en 1952 a
492 MMPCD en 1964, a un ritmo de expansion parecido al de losprincipales productos petroliferos. Cerca de tres cuartas partes de
tales ventas tenian como destino el sector industrial.
Las importaciones, que en 1952 habian alcanzado un volumen de
casi 52 MMPCD, realizadas casi en su totalidad por particulares, se
establecieron en un poco mas de 43 MMPCD en 1964, y las exporta­
ciones a Estados Unidos, iniciadas en 1958, tuvieron un volumen de
118 MMPCD en1968.
Las diferencias entre las producciones anuales registradas para los
aiios previamente citados y los volumenes vendidos, tanto interna­
mente como al exterior, se debe al propio consumo de PEMEX, al
encogimiento del gas ocasionado por la extraccion de liquidos y,
fundamentalmente, a un problema que persiste, incluso hasta hoy en
dia, aunque claro esra en magnitudes significativamentemenores,
cual es el envio de gas a la atmosfera.
Finalmente, la red de gasoductos aumento en forma considerable
no solo en longitud sino tambien en cuanto a diametros de las
tuberias. A fines de los sesenta se contaba con mas de 4 000 km de
lineas de conduccion, proveniendo el fluido en mas del70 por ciento

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de campos con yacimientos de gas no asociados al crudo y con...