gases efecto invernadero

RESUMEN DE LOS IMPACTOS
AMBIENTALES Y SOBRE LA
SALUD DE LOS
RELLENOS SANITARIOS

Mayo 2004. Segunda Revisión: Julio 2004. Tercera revisión: Septiembre 2008
Campaña Contra la Contaminación
Greenpeace Argentina
www.greenpeace.org.ar
E-mail: greenpeace.argentina@ar.greenpeace.org
Teléfono: (011) 4551-8811

Resumen de los Impactos Ambientales y Sobre la Salud de los Rellenos
Sanitarios¿En qué consiste un relleno sanitario?
Cuando se habla de relleno sanitario, se hace referencia a un sitio de disposición
final de residuos. Los mecanismos de ingeniería de los rellenos sanitarios pretenden
reducir los impactos negativos de los residuos en el medio ambiente.
Un relleno sanitario está compuesto básicamente por una depresión en el terreno,
cubierta por una membrana inferior,un sistema de recolección de líquidos lixiviados,
un sistema de recolección de gases, y ocasionalmente, una cobertura. No
necesariamente todos estos elementos están presentes en todos los rellenos
sanitarios.
La membrana inferior generalmente esta constituida por polietileno de alta densidad
(PEAD), y puede también contener una o más capas de arcilla.
El sistema de colección de líquidosconsiste en caños emplazados en el fondo del
relleno. El líquido ingresa dentro de estos caños, y debido a la inclinación del terreno,
por gravedad son dirigidos hacia la planta de tratamiento de líquidos, cuando existe.
El cubrimiento es una capa de protección que procura frenar la entrada de agua, y
así evitar la formación de más lixiviado. Está formada generalmente por una
membrana plástica ouna capa arcillosa, cubierta por una capa de arena o suelo muy
permeable, tapada a su vez por una capa de tierra fértil.
La infografía a continuación explica los distintos componentes de un relleno sanitario
y cómo pueden fallar:

2

Infografia 1. – Cómo contamina un relleno sanitario

3

¿Hay sustancias peligrosas en los residuos urbanos?
Ciertos materiales usados comúnmente en elhogar y que son depositados en los
rellenos sanitarios, pueden contener químicos peligrosos. A continuación se resumen
algunos de ellos1:
• Detergentes para lavar ropa, quitamanchas y otros productos conteniendo
solventes pueden poseer: tricloroetileno, benceno, tolueno y cloruro de metileno
• La naftalina contiene diclorobenceno
• El esmalte para uñas puede contener: xileno, dibutilftalato ytolueno
• Los plásticos usados normalmente pueden contener: cloruro de vinilo, polietileno,
formaldehído y tolueno
También pueden encontrarse metales pesados en los desechos urbanos2:
• Los productos electrónicos como TV y radios, el vidrio, las cerámicas, los plásticos,
los materiales de bronce y los aceites usados pueden contener plomo
• Las baterías de níquel-cadmio, los plásticos, losproductos electrónicos, el
lavavajillas, el lavarropas, los pigmentos, el vidrio, las cerámicas, los aceites usados
y el caucho contienen cadmio
• Las baterías, las lámparas fluorescentes, los restos de pinturas, los termómetros,
los pigmentos de tintas y los plásticos pueden contener mercurio.
Producción de líquidos y gases
Al depositarse los residuos en los rellenos, éstos comienzan adescomponerse
mediante una serie de procesos químicos complejos. Los productos principales de la
descomposición son los líquidos lixiviados y los gases. Tanto los líquidos como los
gases pueden afectar la salud de las poblaciones de los alrededores.
Los líquidos lixiviados se forman mediante el percolado de líquidos (como por
ejemplo, agua de lluvia) a través de sustancias en proceso dedescomposición. El
líquido, al fluir, disuelve algunas sustancias y arrastra partículas con otros
compuestos químicos. Los ácidos orgánicos formados en ciertas etapas de la
descomposición contenidos en el lixiviado (como ácido acético, láctico o fórmico)
disuelven los metales contenidos en los residuos, transportándolos con el lixiviado
(Friends of the Earth, 1996).

1
2

Fuente: Friends of the...