gases

CAPÍTULO 1. INTRODUCCIÓN
Métodos de descontaminación
En las últimas décadas se ha acentuado la importancia de idear y aplicar métodos
que optimicen el uso del agua en diferentes ambientes (industria, hogar, etc.). Se necesita
promover el consumo sustentable, que asegure a largo plazo que el agua seguirá siendo un
recurso renovable. Es por esto que las técnicas de purificación que permitenreutilizarla o
hasta potabilizarla, han adquirido cada vez más mayor relevancia y atención en
investigación.
Para poder descargar el agua de desecho al drenaje, es necesario tratarla con el fin
de reducir a un nivel aceptable los contaminantes orgánicos e inorgánicos. El proceso más
económico es el tratamiento biológico (donde se utilizan bacterias que digieren las
moléculas de desecho) ycasi siempre se usa para degradar contaminantes orgánicos pero
cuando estos contaminantes son refractarios (resistentes al tratamiento biológico) [1] o
cuando su concentración es alta o muy variable se necesita buscar alternativas. Algunos de
los métodos usados son: adsorción1 sobre carbón activado, oxidación química, oxidación
electroquímica y combinaciones de los anteriores.
En general, losprocesos químicos en los que se involucra la generación in situ del
radical hidroxilo (un oxidante muy potente) han mostrado buenos resultados para degradar
moléculas. Éstos se denominan Procesos de Oxidación Avanzada (POA) e incluyen a
tratamientos como la adición de H2O2 en presencia de Fe2+ (tratamiento de Fenton), ozono,

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Adsorción: Es la adhesión de una sustancia a la superficie deun sólido o líquido.
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hipoclorito ó cloro, la radiación directa de UV [2,3,4] y la oxidación electroquímica, tema
de este trabajo.
En una oxidación electroquímica, se pasa una corriente eléctrica a través del medio
de reacción con ayuda de unos electrodos cuyas características físicas y químicas son
variables importantes dentro del proceso. La finalidad puede ser degradar completamentelos contaminantes (combustión electroquímica) ó al menos volverlos biodegradables
(conversión electroquímica) [5].

Oxidación electroquímica
Las electroxidaciones se realizan en una celda electroquímica compuesta por un
electrodo de trabajo (que en una oxidación es el ánodo) y un contraelectrodo (que completa
el circuito

y en las oxidaciones es el cátodo) sumergidos en una solución(llamada

electrolito) de la molécula de interés que debe ser capaz de conducir la electricidad
(frecuentemente se le agregan iones que no participan en la reacción del electrodo,
llamados “electrolito soporte”). Se suele agregar a la celda un electrodo de referencia para
medir el potencial del ánodo con respecto a éste.
En los electrodos la carga se mueve por las bandas de conducción delmetal pero
cuando los electrones llegan al electrolito, los iones disueltos en él son los responsables del
transporte de la carga y pueden llevar esta tarea acabo por difusión, convección o
migración.
La difusión es el transporte de materia que surge como resultado del cambio de
potencial químico de un componente dado en varios lugares del electrolito (las partículas se
mueven de donde haymayor concentración al donde hay menos).

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La convección es el proceso de transporte de materia provocado por un gradiente de
temperatura aunque también se le llama así a la acción mecánica producida por el
movimiento de una porción macroscópica del electrolito (espontánea o inducida por un
agente externo). Las fuerzas que pueden originar ese movimiento masivo pueden ser de
naturalezamecánica, agitación, (convección forzada) y/o la originada por la acción de la
fuerza gravitatoria en porciones del electrolito con diferentes densidades (convección
natural o libre).
La migración se conoce como el transporte de masa y carga debido la acción de un
campo eléctrico. El fenómeno de migración provoca un movimiento cuya dirección queda
prácticamente determinada por la geometría del...