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Paediatrica Paediatrica Asociación de Médicos Residentes del
Instituto de Salud del Niño

Volumen 4, Nº 2 Oct. 2001 Volumen 4, Nº 2, Oct. 2001 - Mar. 2002 Págs. 27 - 40

Dolor en Pediatría
ALBERTO TUTAYA*

La evaluación y el tratamiento del dolor es una parte esencial de la práctica pediátrica, que ha sido pobremente apreciada debido a que el niño pequeño es incapaz de comunicarclaramente su experiencia dolorosa. Esto ha llevado a acumular diversas creencias sociales y prejuicios médicos en relación a que el niño –a causa de su inmadurez biológica– no percibe el dolor en la misma forma e intensidad que el adulto. Así, se piensa que en los niños el dolor: a) es menos perceptible, b) es más tolerable, c) deja escaso o nulo registro en la memoria; asimismo, que los niños: d) son mássensibles a los efectos adversos de los analgésicos y que, e) tienen un riesgo especial de adquirir adicción a los narcóticos ( 1). Todo lo anterior ha sido refutado por investigaciones diversas y recientes en los campos de la neuroanatomía, neurofisiología y neuropsicología del feto, neonato y niño (2-4). DESARROLLO EVOLUTIVO DEL DOLOR EN EL FETO

• 30º sEG: mielinización de las vías del doloren tronco cerebral y tálamo, poco después en tractos nerviosos espinales. inervación periférica y conexiones al sistema nervioso central a nivel de las células de las astas dorsales de la médula espinal.

• En el desarrollo fetal temprano, existe

• En el tercer trimestre, el feto tiene mielinizadas las vías nerviosas básicas necesarias para completar la transmisión sináptica del dolorhacia el nivel de la neocorteza.

• En recién nacidos (RN) prematuros menores
de 30 sEG se han registrado componentes corticales de potenciales evocados auditivos y visuales. naciones nerviosas nociceptivas mayor que la piel del adulto. causan cambios detectables en el EEG.

• La piel del RN tiene una densidad de termi• En el RN los estímulos olfatorios y táctiles
El recién nacido tiene loscomponentes anatómicos y funcionales para la percepción del dolor y se postula que los procedimientos dolorosos pueden tener efectos prolongados en su desarrollo neurológico y psicosocial (2-4). • Durante el parto así como en respuesta al estrés fetal y neonatal se liberan opioides endógenos (encefalinas y endorfinas). • En RN pretérmino (RNPT) y a término (RNT) sometidos a pinchazo del talón ocircuncisión hay gran aumento de la frecuencia cardiaca y presión arterial durante y después del procedimiento. • En RN despiertos la intubación endotraqueal causa disminución importante de pO2
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• 7° semana de edad gestacional (sEG): apare-

cen receptores sensoriales cutáneos en región perioral. superficies de piel y mucosas. mo-corticales sinápticas.

• 20º sEG: receptores sensorialescutáneos en • 20°-24º sEG: se establecen conexiones tála• 28º sEG: ocurren periodos definidos de sueño quieto, sueño activo y vigilia.

* Hospital de Emergencias Pediátricas

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transcutánea y aumento en PA y P intracraneal. • En RNPT que se encuentran con ventilación mecánica, la fisioterapia respiratoria y la succión endotraqueal producenaumentos significativos de noradrenalina y adrenalina plasmáticas (2). • En RNPT y RNT sometidos a cirugía con mínima anestesia hay aumento marcado de catecolaminas, hormona de crecimiento, glucagon, cortisol, aldosterona y supresión de insulina, siendo el estímulo nociceptivo el responsable de la respuesta masiva de estrés (2,4). • El sistema hipotálamo-hipofisiariosuprarrenal (HHS) del RN esaltamente reactivo y sensitivo a agentes estresores intensos como muestreo sanguíneo y circuncisión. • El aumento del cortisol está asociado con cuánto llora el bebé y al concluir el estímulo rápidamente retorna a su nivel basal. • En RN los procedimientos dolorosos fueron seguidos por periodos prolongados de sueño no REM y el pinchazo en el talón puede alterar el ciclo sueño-vigilia. • La evidencia...