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Calentamiento Global
Andrés González V.
Director del Centro de
Desarrollo Medioambiental.
Universidad Central.

Introducción

La discusión respecto a la influencia de la emisión de los gases del efecto invernadero en el aumento de la temperatura, ha perdido fuerza en el sentido de que la mayoría de los estudios han determinado una clara relación entre el aumento de la temperatura y lasemisiones asociadas a la combustión de los combustibles fósiles; es decir, por causas antrópicas. La discusión científica respecto al aumento de la temperatura era sustentada en que este aumento era producto de un proceso más dentro de los ciclos de temperatura del planeta, lo cual es cierto en el sentido de que la temperatura ha estado aumentando con anterioridad a la revolución industrial, perola “agresividad” del aumento de la temperatura durante el último siglo ha tenido un claro componente antrópico.

Calentamiento Global

En estricto rigor, el efecto invernadero permite el desarrollo y existencia de la flora y la fauna en nuestro planeta, pues sin los gases del efecto invernadero, la temperatura en la superficie sería de -15 grados, lo cual causaría la extinción de gran parte delos seres vivientes. Además, la temperatura del planeta ha variado desde hace millones de años, por causas y ciclos naturales. Sin embargo, desde 1900 en adelante se puede apreciar un aumento considerable de las emisiones y concentraciones de dióxido de carbono, asociado a la combustión de combustibles fósiles y de metano, asociado a la descomposición de la materia (rellenos sanitarios y fecasanimales).

Figura Nº 1
Indicators of the human influence on the atmosphere during the Industrial Era

(a) Global atmospheric concentrations of there well mixed greenhouse gases
Fuente: Climate Change 2001: The Scientific Basis
En la figura Nº 1 se puede apreciar que existe un considerable aumento de las concentraciones de los principales gases del efecto invernadero, especialmente desde lossiglos XIX y XX. El incremento de las emisiones de gases que incide en el efecto invernadero, redunda en un aumento de las concentraciones y, por ende, de las temperaturas promedio; en este sentido, los modelos predictivos entregan resultados desalentadores en cuanto a los efectos en las temperaturas.

Figura Nº 2

Fuente: Climate Change 2001: The Scientific Basis

En la figura Nº 2 se venlos diferentes escenarios del aumento de temperatura en base a diferentes proyecciones de emisiones y concentraciones de gases de efecto invernadero. En el mejor de los casos, la temperatura debería aumentar al menos en un grado, lo cual tiene importantes efectos sobre el medio. El problema principal del calentamiento global es la incertidumbre asociada al aumento de la temperatura. Se sabe que losefectos son negativos, pero ha sido difícil determinar con exactitud la magnitud de estos. Por un lado, se estima un aumento del nivel del mar, pero no es posible proyectar con exactitud la magnitud de este; se estima, además, un aumento de la cantidad de insectos, pero no se sabe cuánto; aumentará la desertificación, pero tampoco se ha determinado exactamente la extensión de este fenómeno. Esdecir, el calentamiento global es negativo, pero no se ha establecido fehacientemente el incremento de las emisiones, las concentraciones y su efecto sobre el aumento de la temperatura, y peor aún cuáles serán las magnitudes de los cambios ambientales y climáticos.

Futuro Desalentador

El incremento de las emisiones de gases producto del efecto invernadero está asociado a la combustión de loscombustibles fósiles y este aumento está relacionado con crecimiento económico de los países. En este contexto, cabe destacar que los países desarrollados han logrado “quebrar” la tendencia de crecimiento real del PIB v/s crecimiento del consumo energético, es decir, los países desarrollados son capaces de aumentar su crecimiento económico manteniendo o incluso disminuyendo su consumo energético....