Gema

Una gema, también llamada piedra preciosa, es un mineral, roca o material petrificado que al ser cortado y pulido se puede usar en joyería. Otras son orgánicas de origen vegetal comoel ámbar (resina de árbol fosilizada) o de origen animal como la perla(producida por un molusco) y el coral (formado de deyecciones calcáreas de pequeños pólipos marinos).
Algunas piedras son manufacturadas paraimitar a otras gemas. Sin embargo, las gemas sintéticas no son necesariamente una imitación. Por ejemplo el diamante, el rubí, el zafiro y la esmeralda creadas en laboratorios poseen las mismascaracterísticas físicas y químicas que el artículo original. Pequeños diamantes artificiales han sido manufacturados masivamente por varios años, aunque sólo recientemente han sido creados grandes diamantes decalidad, especialmente los de color.
Una gema es evaluada principalmente por su belleza y perfección. De hecho, la apariencia es lo más importante. La belleza también debe ser duradera; si una gema esdañada de alguna manera, pierde su valor instantáneamente. Las características que hacen a una piedra hermosa son su color, un fenómeno óptico inusual, una incrustación como con un fósil, su rareza y,algunas veces, la forma peculiar del cristal.
Tradicionalmente las gemas eran divididas en dos grandes grupos, las preciosas y las semi-preciosas. Se consideraban preciosas a las 4 principalesgemas:
Diamante
Rubí
Zafiro
Esmeralda
Y piedras semi-preciosas a gemas como:
Turquesa
Topacio
Ópalo
Perla
Jade
Zircón
Ámbar
Espinela
Lapislázuli
Cuarzo y sus variedades
Peridoto (unavariedad del olivino)
Aguamarina y otras variedades del berilo
Las gemas son descritas y diferenciadas por los especialistas por ciertas especificaciones técnicas. Entre ellas, de qué están hechas, sucomposición química. Los diamantes, por ejemplo, son de carbono (C). Por otro lado, muchas gemas y cristales son clasificados por su forma.
Las gemas son clasificadas en distintos grupos, especies...