GEN TICA DE LA VIOLENCIA HUMANA

NEUROLOGÍA DE LA CONDUCTA

Genética de la violencia humana
Irene Rebollo-Mesa, Tinca Polderman, Luis Moya-Albiol

Introducción. En la última década se ha producido un espectacular avance en el campo de la genética neurocomportamental de la agresión y la violencia.
Objetivo. Analizar y resumir de forma integradora las principales influencias genéticas relacionadas con estas conductas
en sereshumanos.
Desarrollo. Se expone la importancia de los factores genéticos en la variación de la conducta agresiva en niños, adolescentes y adultos. Tras ello, se discuten los orígenes genéticos y ambientales de la estabilidad en el desarrollo de la
conducta agresiva. El trabajo finaliza con la exposición de algunos estudios focalizados en la búsqueda de los genes de
la agresividad.
Conclusiones. Aunquese ha avanzado considerablemente en el conocimiento de las contribuciones genéticas implicadas
en la conducta agresiva, violenta y antisocial, así como en la interacción de los factores genéticos con los ambientales, en
el momento actual no se conocen con exactitud los mecanismos exactos por los cuales los factores genéticos contribuyen
a estas conductas. Probablemente, los aspectos genéticosinfluyen en los factores biológicos como el arousal, los niveles
hormonales y los neurotransmisores, entre otros, que a su vez afectan al comportamiento. Analizar y comprender cada
uno de estos parámetros por separado es fundamental para mejorar nuestra comprensión de los mecanismos biológicos
subyacentes a la conducta agresiva o violenta. Junto a ellos, otros factores ambientales como el maltrato yla respuesta
ante el estrés tienen un efecto importante sobre la expresión de genes específicos y, consecuentemente, en la conducta
agresiva de las personas.
Palabras clave. Diferencias de género. Genes. Genética de la conducta. Maltrato. MAO-A. Violencia.

Introducción
En la última década ha habido avances muy rápidos
en el campo de la genética neurocomportamental
de la agresión, desde estudios enel pez cebra, perros, ratones y ratas, hasta estudios con humanos.
En este sentido, un gran número de investigaciones se centran en analizar genes que codifican sustancias específicas o receptores de éstas, como en
el caso del gen que codifica el óxido nítrico, el de
receptores específicos de andrógenos y estrógenos,
o genes implicados en la composición y funcionamiento del sistemaserotoninérgico, entre otros. En
lo que concierne a este último aspecto, investigaciones realizadas en ratas noruegas seleccionadas
durante más de 50 generaciones en función de la
ausencia o presencia de una alta agresividad, junto a los datos obtenidos de experimentos llevados a
cabo en líneas seleccionadas de ratones y en ratones
knock-out para la monoaminooxidasa A (MAO-A)
indican que:
– La serotoninacerebral tiene una contribución
fundamental en los mecanismos genéticos sub-

www.neurologia.com  Rev Neurol 2010; 50 (9): 533-540

yacentes relacionados con las diferencias individuales en agresividad.
– Los genes que codifican los enzimas principales
del metabolismo de la serotonina en el cerebro
(triptófano-hidroxilasa y MAO-A) y el receptor
5-HT1A forman parte de un complejo grupo de
genes quemodulan la conducta agresiva [1].
Por ello se puede afirmar que un complejo mapa genético en el que tendrían cabida multitud de genes
diferentes que están implicados en la codificación
del funcionamiento de los sistemas de neurotransmisión, así como del sistema neuroendocrino, regularía la conducta agresiva y violenta. Junto a estos
trabajos, otros, como aquellos centrados en la comparación de cepas,los que analizan las consecuencias de la crianza selectiva y los focalizados en los
genes ubicados en el cromosoma Y o en la MAO-A,
han aportado información relevante sobre los aspectos genéticos relacionados con la agresión en
animales. Todo ello está ampliando considerablemente nuestro conocimiento sobre esta temática,
ofreciendo además indicios de los factores contri-

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