Generalidades del suelo

Generalidades del suelo:
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente activa, que proviene de la desintegración o alteración física y química de las rocas y de los residuos de las actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.
Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta gama de procesos físicos y biológicos que se ven reflejados en lagran variedad de suelos existentes en la tierra.
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos son: la deposición eólica, sedimentación en cursos de agua, meteorización, y deposición de material orgánico.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formación del suelo son las siguientes:
Disgregación mecánica de las rocas.Meteorización química de los materiales regolíticos, liberados.
Los suelos se han formado a expensas de rocas y de depósitos de materiales transportados, los cuales han estado expuestos a diferentes procesos (clima, microorganismos, temperatura, vegetación, presión, entre otros) que los diferencia del sustrato geológico del cual provienen. Para el observador desprevenido, el suelo esfundamentalmente una formación natural capaz de sostener la vida vegetal, entendiéndose como tal desde la película microscópica y superficial de una roca, hasta los limos aluviales profundos donde pueden desarrollarse bosques frondosos. Esto no es así para el especialista (por ejemplo un agrónomo), quien está urgido de aplicar tecnologías refinadas, indispensables para conservar y mantener altos incrementosen la producción de los suelos (IDEAM, 2001). Para Arellano (2002), los científicos distinguen el suelo de otros materiales geológicos por sus cuatro componentes principales: la existencia de partículas minerales, material orgánico, agua y aire. De esta forma, un suelo maduro se forma después de cientos de años en que los diferentes procesos físicos, químicos y biológicos, logran un contenido demateria orgánica significativo, mezclado con las finas partículas provenientes de la roca madre (Zaror, 2000).
Los distintos tipos de suelo varían en su color, grosor, en el número de capas, en la cantidad de arcilla, sales y material orgánico que contienen; factores que afectan la movilidad de los contaminantes a través del suelo. El suelo está formado por rocas que a lo largo de grandes periodosse han ido meteorizando. Existen tres tipos de roca que conforman la corteza de la tierra: i) roca ígnea o magmática que es material de lava solidificado. La solidificación del magma y su consiguiente cristalización puede tener lugar en el interior de la corteza, tanto en zonas profundas como superficiales, o sobre la superficie exterior de ésta. Si la cristalización tiene lugar en una zonaprofunda de la corteza, las rocas se denominan intrusivas. Si la solidificación magmática es en la superficie terrestre, las rocas se denominan extrusivas; ii) la roca sedimentaria se forma por acumulación de sedimentos que, sometidos a procesos físicos y químicos, resultan en un material de cierta consistencia. Pueden formarse a las orillas y desembocaduras de ríos, en el fondo de barrancos, valles,lagos y mares, y se encuentran dispuestas formando capas o estratos; iii) la roca metamórfica que es una roca sedimentaria o ígnea modificada por la temperatura, la presión y fluidos químicos activos. Todas estas rocas conforman, en su conjunto, lo que comúnmente llamamos subsuelo.
El conjunto de propiedades físicas y químicas progresivas que adquieren los suelos bajo la acción combinada de losfactores del medio, hacen del suelo un medio natural, complejo y dinámico, en constante evolución (IDEAM, 2001). A pesar del énfasis que siempre han tenido las características químicas del suelo, siendo erróneamente concebidas como las directamente relacionadas con los niveles de producción agrícola, las propiedades físicas son las que ejercen una mayor influencia en este aspecto. Algunas...