GeografA A EconA Mica De Tailandia

Análisis
Geografía económica de Tailandia
José Jaime López Jiménez*

U

bicación

Tailandia se ubica en la parte central
del Sureste de Asia. Este país, que se ha
caracterizado por su tradicional neutralidad en
la vida política y económica de la región, fue
llamado oficialmente Siam hasta 1939 y también
durante el breve período de 1945 a 1948. Posee
una superficie de 513 115 kilómetroscuadrados,
lo cual representa un poco más de la cuarta parte
del territorio de México y está dividida en dos
grandes áreas geográficas: una gran sección
principal, que corresponde a la parte norte del
país, y una sección peninsular más pequeña que
se extiende hacia el sur.
La porción principal del país está
delimitada al oeste por Myanmar
(anteriormente denominada Burma); al norte y
este por Laos; alsureste por Camboya; y al sur
por el Golfo de Tailandia (o Golfo de Siam). La
parte peninsular de Tailandia se estrecha hacia
el sur partiendo del suroeste del territorio
principal hacia la Península Malaya; Myanmar
se extiende a lo largo de la porción occidental de
la península hasta el Istmo de Kra, después del
cual Tailandia ocupa toda la península hasta
llegar a la frontera sur con Malasia. Lacapital
de Tailandia es Bangkok, el principal puerto del
país.

La división regional
Tradicionalmente Tailandia se ha dividido en
cinco regiones: Lanna Thai, ubicada al norte del
* Investigador del Departamento de Estudios del Pacífico
de la Universidad de Guadalajara.

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MÉXICO Y LA CUENCA DEL PACÍFICO

vol. 4, núm. 12 / enero – abril de 2001

país; Isan, en la parte noreste; la planicie
central; PakThai, al sur, y la región del este de
Tailandia. En la región norte del país la
población habla un dialecto llamado yuan y sigue
tradiciones budistas similares a las practicadas
en Myanmar; también comparten la
pronunciación del idioma thai con la población
del noreste del país y con la población de Laos,
la preferencia por el arroz como su alimento
básico.
La zona montañosa del norte tambiénestá
habitada por numerosos grupos minoritarios que
han migrado de Myanmar, Laos y del sur de
China durante siglos. A su vez, la región Isan
(del noreste del país) comparte diversas
tradiciones lingüísticas, artísticas y religiosas
con la región Lanna Thai, del norte, y el dialecto
lao a lo largo del Río Mekong, aunque la mayoría
de la población se comunica normalmente en
thai. Esta región tambiéntuvo una autonomía
relativa hasta fines del siglo XVIII, lo cual le
ayudó a formar la identidad thai del noreste.
La planicie central es el núcleo económico
y cultural del país, y su población
frecuentemente llamada siamesa habla el
lenguaje nacional estándar thai o siamés. Sin
embargo, los siameses históricamente han
seguido una tradición budista estrechamente
vinculada a la de Camboya. Debido a laposición
de la planicie central, su población y las
actividades económicas están concentradas en
Bangkok, y las empresas industriales y
comerciales han crecido más rápido que en otra
parte. Este crecimiento económico continúa
siendo un fuerte imán que atrae gente del
noreste y de otros lugares que buscan mejores
oportunidades económicas.

Geografía económica de Tailandia
El sureste, una regióncostera ondulada y
Los asentamientos urbanos en Tailandia,
accidentada que se extiende desde el este de
al igual que en muchos otros países en
Bangkok hasta la frontera
desarrollo, han crecido de
con Camboya, está habitada
manera significativa a partir
por un prominente segmento
de la Segunda Guerra
Por su ubicación
de población sino-thai (thai desMundial, pero con desigeográfica
en
esa
cendientesde chinos), cuyos
gualdad. Bangkok es el
ancestros se establecieron
parte del continente,
mayor centro urbano en el
originalmente ahí a fines del
país y su población (alrededor
Tailandia se ha
siglo XIX para trabajar en
de 10 millones de habitantes),
convertido
en
el
las plantaciones de caña de
es 20 veces mayor que la de
punto de cruce para
azúcar y como pequeños
Nonthaburi, la segunda...