Geografa

AFRICA NEGRA

Según estudios antropológicos, la religión africana fue una religión divina de tipo generalizado. Sus dioses tenían atributos que eran mas o menos humanos, y ofrecía a sus fieles la misma clase de simpatía y protección que en muchas otras religiones. Los africanos, desde los primeros tiempos, consideraban a sus dioses como las fuerzas reguladoras de todo lo que decían y hacían ensus vidas.

Hay que aclarar que cada vez que un grupo se desgajaba de su tribu original, marchando en busca de nuevas tierras, llevaba consigo sus antiguas creencias, modificándolas gradualmente, y cambiándolas para acomodarlas a sus nuevas condiciones de vida.
Así, los que vivían en las espesas selvas del Congo, que casi nunca veían el cielo, llegaron a tener unas ideas sobre el origen y elfuncionamiento del mundo que eran muy distintas de las de los pueblos que habitaban en las llanuras de pastizales abiertos al firmamento. Y las que tenían sus hogares donde oían el rumor de los rompientes del Atlántico, desarrollaron distintas necesidades religiosas de los que habitaban en el interior, a lo largo de las riveras fluviales. Pero a pesar de la variación en los detalles de sus credosy practicas, las antiguas religiones africanas compartían muchas ideas respecto del mundo sobrenatural.

Casi todos los africanos creían en un solo Gran Dios del que manaban todas las cosas. Muy raramente se lo consideraba con forma humana, sino como Energía que diferenciaba la vida de la materia, es decir, como a una especie de Fuerza Vital. Partiendo de este concepto de Fuerza Vital, losafricanos dedujeron algunas conclusiones respecto a la naturaleza del hombre. Una de ellas era la de que los muertos, en realidad, no mueren. Abandonan la tierra para reunirse con la Fuerza Vital, pero reteniendo su identidad espiritual. Y puesto que nadie muere, en el sentido de quedar totalmente anulado, toda comunidad de vivos incluye también los espíritus de sus muertos. Es mas, incluye en ellatambién los espíritus de los que todavía no han nacido.

La mayoría de los africanos también creían que el Gran Dios había vivido una vez entre los hombres, y las explicaciones que dan del porque los abandono, son notablemente similares. Los antiguos pueblos del Sudan , y los del oeste de Ghana , afirman que la verdadera causa fueron las mujeres. Según los primeros, abandono a los hombres porqueun día una mujer codiciosa y deplorable, ambicionando mas terreno del que justamente le correspondía, golpeo a Dios con el azadón (un tipo de azada de labranza). Inmediatamente, Dios envió un pajarito azul, tan azul como el firmamento, para que cortara la cuerda que siempre había constituido el lazo de unión entre la gente y el cielo. Los segundos dicen que Dios abandono al hombre porque unavieja le sacudió repetidamente, con su pesado mazo de mortero, mientras se dedicaba a preparar fufu ( plato consistente en puré de plátanos y ñames ). Entonces un buen día Dios dijo: “Debido a lo que me estan haciendo, me elevare a lo alto del cielo donde los hombres no pueden alcanzarme”.

Este Gran Dios, por lo general, solo desempeñaba un papel muy indirecto en los asuntos humanos. Bajo elexistía un gran numero de dioses menores que actuaban como intermediarios y que presidian el funcionamiento físico del universo: había dioses de la tempestad, de las montañas, del trueno,ríos, serpientes, mares, arboles y hierro. Por ejemplo, Olodumare, Gran Dios de los antiguos pueblos de Nigeria, hizo la Tierra, pero en realidad el no realizo el trabajo material. Lo hizo en cuatro días, reservando elquinto como día de descanso y de culto, semana de trabajo adecuada al clima tropical. Pero el verdadero trabajo lo realizo un dios menor, Orishanla, que desparramo tierra sobre la inmensidad del agua, planto arboles y después creo a los humanos, a los que infundió vida. Con toque de sentido práctico típico de los poblados, Olodumare envió a un camaleón sagrado para comprobar si Orishanla...