América corresponde a la segunda masa de tierra más grande del planeta, luego de Asia, con una extensión aproximada de 42.262.142 km². Se extiende de norte a sur desde el cabo Columbia (58ºN, Canadá) en el océano glacial Ártico hasta las islas diego Ramírez (56ºS, Chile), ubicadas en el paso drake que separa al continente americano de la Antártida. Su punto más oriental corresponde al cabo de branco en Brasil (34°47'W) mientras que el más occidental corresponde a la isla attu en las islas aleutanas (173°11'E), junto al estrecho de Bering que separa a Alaska del continente asiático. "Cubriendo el 8,3% de la superficie total de la tierra y el 28,4% de la tierra emergida y además concentra el 14% de la población humana."(Datos de Piero Rospigliosi)
Está compuesta por tres subcontinentes: América del norte, América central y América del sur y un arco insular conocido como las Antillas De acuerdo a las teorías de la deriva continental y de tectónica de placas lo que sería América del Norte y América del Sur habrían permanecido durante millones de años separadas. Luego de la división de gondwana y lauracia ambos subcontinentes habrían viajado hasta su actuales posiciones quedando unidos por Centroamérica, un puente de tierra surgido entre ellos por acción de la tectónica de placas, que fuera primero un arco insular y más tarde se convirtiera en tierra continua. El punto más delgado de esta unión lo constituye el istmo de panamá, formado hace 3 millones de años. Otro arco insular, las Antillas, constituyen una segunda conexión entre los subcontinentes.
RELIEVE DE AMERICA
muy antiguas y complejas porque han sufrido un sin número de modificaciones a l paso de millones de años en la historia geológica. Podemos destacar tres formaciones principales:
a) Los antiguos macizos orientales (al este)
b) Montañas jóvenes y elevadas (en los bordes occidentales)
c) Las extensas llanuras aluviales (al centro)
MACIZOS ANTIGUOS... [continua]
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