Geografia Historica

Hacia una geografía histórica
Carl O. Sauer
Discurso a la Asociación Norteamericana de Geógrafos.
Baton Rouge, Louisiana. Diciembre de 1940.
www.colorado.edu/geography
Traducción y presentación de Guillermo Castro H.

|Presentación |
|Esta traducción se hizo con undoble propósito. En primer lugar, poner a disposición de los estudiantes latinoamericanos de nuestro campo|
|un fragmento más de la obra de Carl O. Sauer (1889 – 1975) – sin duda, uno de los grandes humanistas del siglo XX, y un protagonista |
|destacado en el proceso de creación de las condiciones de cultura y conocimiento que abrieron paso a la formación del saber ambiental de |
|nuestrotiempo. Y en segundo, contribuir al desarrollo de ese proceso de formación en América Latina, ampliando los espacios de diálogo y|
|colaboración entre los campos de la historia ambiental y de la geografía histórica. |
|Sauer, como sabemos, produjo lo fundamental de su obra antes de la gran crisis del desarrollismo progresista como geoculturadel sistema |
|mundial, ocurrida entre 1968 y 1973, y que tuvo entre sus consecuencias fue el surgimiento del ambiente como categoría cultural, y de lo |
|ambiental como problema histórico. Aun así, dos características de su obra explican su indudable importancia para nosotros. Una es, por |
|supuesto, su interés en América Latina –que lo acompañó a todo lo largo de su vida intelectual, y dio desí The Early Spanish Main |
|(1966), un libro imprescindible para comprender las consecuencias de larga duración del primer contacto europeo con el mundo americano. |
|La otra, su tenaz resistencia a todo intento de acotar su campo de trabajo mediante definiciones formales, antes que a través de la |
|construcción de su objeto de estudio en el debate interdisciplinario.|
|Su obra hace de Sauer un interlocutor imprescindible en la tarea de convertir en realidad la mayor y mejor promesa que nos ofrece la |
|historia ambiental: constituirse en la primera historia realmente universal del desarrollo de los humanos como especie, y de las |
|consecuencias de tal proceso tanto para nosotros mismos,como para los ecosistemas de los que depende nuestra existencia. Llegar a ser |
|útil aun más allá de la muerte era, para José Martí, la razón más alta de la existencia humana. Las razones de Sauer confirman, sin duda,|
|la razón de Martí. Camina con nosotros. Crecemos con él. |
|Panamá, 2003.|

Disculpas

Estas observaciones se refieren a la naturaleza de la geografía histórica, y a algunos de sus problemas. En principio, debería ofrecerles datos y conclusiones provenientes de mi propio trabajo sobre México. Sin embargo, pensándolo mejor he optado por hace lo que tantas veces seha hecho antes en presencia de esta Asamblea: presentar de uno u otro modo una confesión de la fe que ha venido animando la labor realizada.
Es obvio que quienes nos consideramos geógrafos no nos entendemos muy bien entre nosotros hoy en día. Más que una base intelectual común, no vincula un sentimiento fraternal de mutua pertenencia en torno al cual nos reunimos en cómoda libertad.Difícilmente podemos decir que nos proporcionamos unos a otros nuestro principal estímulo intelectual, o que esperamos con impaciencia los resultados de la investigación de nuestros colegas como algo necesario para nuestra propia labor. Tenemos opiniones muy diversas acerca de los campos de que nos ocupamos. Mientras permanezcamos en tal condición de incertidumbre sobre nuestros principales objetivos y...