Geografia Yerba Mate

Casi todo el circuito productivo de la yerba mate se concentra en misiones y en el norte de corrientes donde se encuentran las zonas de cultivo y de industrialización. El 97% de los productores se asienta en Misiones
El cultivo de la yerba mate no es sencillo. Las semillas previamente mojadas se siembran entre los meses marzo y abril. Una vez plantadas en tierra se controla el crecimiento delárbol y se lo poda para que supere la altura de 5 metro y entre 3/5 años después se realiza la cosecha. Como los principios activos, de la yerba mate, se encuentran las hojas, esa cosecha se realiza en forma de poda, sin dañar el árbol.
El eslabón agrícola está formado por productores yerbateros que suelen cultivar en campos pequeños. Luego de la cosecha las hojas de yerba se venden a losacopiadores, que las distribuyen a la industria
El Sector Primario presenta una importante diferenciación en materia de rendimientos. En general, predominan los productores de yerbatales de baja densidad y bajo nivel tecnológico, realizándose en general la cosecha de tipo manual
Proceso de elaboración de la yerba mate:
Este proceso podría dividirse en dos grandes etapas: la primera que va desde lacosecha de yerba mate verde llega hasta la obtención la yerba mate canchada y estacionada y la otra que se inicia en el molino llegando a las distintas presentaciones de los productos para consumir  de diferentes maneras.
La primera de estas dos grandes etapas fundamentalmente permite reducir el tenor de humedad en relación al material verde cosechado. Luego de una molienda gruesa en la que se obtienela yerba mate “canchada” mediante distintos tipos de estacionamiento se consigue un material que finalmente ingresará a la elaboración del producto final mediante mezclas, molienda fina y procesada acorde al producto final para consumir.
Cosecha:
Actualmente se realiza de  manera generalizada manualmente y también en forma mecanizada en algunos establecimientos con máquinas automotrices.
Elperíodo de cosecha generalizado se extiende desde el mes de marzo hasta octubre. Actualmente de manera generalizada se realiza todos los años pero en algunas épocas por disposiciones reglamentarias de organismos que regulaban la actividad se efectuaban cada dos años de manera programada en cada establecimiento. Esta modalidad también se aplica en algunos yerbales en recuperación o por formar parte desistemas de manejo particulares.
Se extraen principalmente hojas maduras con ramas  que luego se seleccionan enviando al “secadero” las de pequeño diámetro y descartando las de mayor grosor. (Este proceso se denomina “quiebra”)
La cosecha se realiza con tijera, tijerones y serruchos y también directamente con la mano. (En este caso se arrancan brotes con ramitas aún verdes de menor diámetro y a estaoperación se la llama “viruteo”).
Transporte de campo a secadero
El transporte desde el campo donde se cosecha al secadero se realiza con vehículos en los que se dispone el material verde en “raídos” que son lienzos plásticos (“ponchadas”) atados en sus cuatro puntas reduciendo así el volumen de ese conjunto  de hojas y ramas “quebradas” seleccionadas.
También tanto el material proveniente de lacosecha mecanizada como manual suele transportarse “a granel” en carrocerías “jaula” especialmente adaptadas.
ZAPECADO
Este proceso es el que permite evitar la degradación biológica del material verde y detiene la oxidación de sustancias logrando mantener un color verde y adquiriendo el aroma propio perdiendo el de hoja verde. Debe ser realizado antes de las 24 hs. posteriores a la cosecha.Consiste en un secado muy rápido del orden de los 30 segundos de exposición del material verde directamente a las llamas. Así, el vapor generado en las horas las hace “estallar”  rompiendo la epidermis de las hojas con un crepitar muy característico.
SECADO
Inmediatamente después del zapecado la yerba mate ingresa al proceso de secado en el cual mediante aire caliente se elimina el resto de humedad...