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Geografía de España

Tema 3

TEMA 3. LAS GRANDES UNIDADES DE RELIEVE. Las Mesetas y sus unidades
interiores. Los rebordes montañosos de la Meseta. Los sistemas y unidades
exteriores. Los relieves insulares.
Tanto por su composición litológica como por su origen geológico la península
Ibérica cuenta con relieves muy dispares. Podemos diferenciar dos grandes conjuntos:
-

La Meseta:unidad morfoestructural clave, que a su vez se divide en unidades
de menor rango.
Las unidades alpinas exteriores a la Meseta, en las que diferenciamos dos
subconjuntos: las cordilleras y las depresiones alpinas.

Veamos cada una de estas unidades más detenidamente:
A) La Meseta y sus unidades interiores.
La Meseta es una unidad morfoestructural de elevada altitud media que articula lasrestantes unidades del relieve peninsular. En ella pueden diferenciarse tres unidades:
a) El antiguo zócalo paleozoico, solo aflora hoy al oeste peninsular (penillanuras
zamorano-salamantina y extremeña) son zonas suavemente onduladas y de escasos
desniveles. Pertenecen al dominio litológico silíceo de granitos y pizarras. Estas
superficies de erosión presentan algunos relieves residuales: losmontes islas formados
por rocas resistentes.
b) Las cuencas sedimentarias interiores, son las de la submeseta norte y sur. Se
formaron, como hemos visto, en la era terciaria por el hundimiento de bloques del
zócalo de la Meseta. Posteriormente se fueron rellenando con materiales terciarios,
dispuestos horizontalmente en estratos blandos en la parte inferior y duros en la
superior. El resultadofue un relieve de páramos (Alcarria, Mesa de Ocaña) y campiñas
(Tierra de Campos, La Sagra). La cuenca de la Submeseta Norte es más alta (800m de
altitud media), es más uniforme, ya que toda ella pertenece a una sola cuenca
hidrográfica (Duero) y está casi totalmente encerrada por montañas. La cuenca de la
submeseta sur es más baja (500-700m), está accidentada en su parte media por Montes
deToledo, que la divide en dos cuencas hidrográficas (Tajo, Guadiana) y se abre al
océano Atlántico.
c) Las sierras interiores de la Meseta son el sistema Central y los Montes de
Toledo. Se formaron en la era terciaria por el levantamiento de algunos bloques del
zócalo de la Meseta como resultado de la orogenia alpina (relieve germánico). Son de
roquedo primario, presentan formas redondeadas ycumbres aplanadas.
El Sistema Central es más alto. Sus Sierras más destacadas son Somosierra,
Guadarrama, Gredos y Gata.
Los Montes de Toledo son de menor altura. Su sierra más importante es la de
Guadalupe.
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Paco Pilares

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Tema 3

B) Los rebordes montañosos de la Meseta.
Los bordes de la Meseta se formaron en la era terciaria por el levantamiento del
bloque de laMeseta o por el plegamiento de los materiales depositados por el mar en su
borde oriental.
a) El Macizo Galaico-Leonés: ocupa el ángulo noroccidental de la Meseta,
formado por el levantamiento del borde NO meseteño. Sus materiales son paleozoicos.
El relieve presenta montañas redondeadas de poca altura, cortadas por multitud de
fallas. Se compone de tres unidades: los Montes de León, la másoriental y donde se
encuentran las mayores altitudes (Teleno); las montañas y cuencas medias y la zona
costera, muy recortada formando rías.
b) La Cordillera Cantábrica: tiene dos sectores bien diferenciados:
• El sector occidental o macizo Asturiano: se formó en la era terciaria por el
levantamiento de este sector del zócalo de la meseta durante la orogenia alpina. Es aquí
donde seencuentran las máximas altitudes (Torre Cerredo, Naranjo de Bulnes).
• El sector oriental o montaña santanderina: está labrada sobre los materiales
mesozoicos depositados sobre el zócalo. Tras la orogenia alpina estos materiales se
plegaron formando relieves suaves y de menor altitud.

c) El Sistema Ibérico: formada en la era terciaria por el plegamiento de los
materiales secundarios depositados...