Geografia

Geografía escolar:
Discursos dominantes y discursos alternativos

Ovidio Delgado Mahecha* Denisse Murcia Cifuentes"

Profesor Asistente, Departamento de Geografía, Universidad Nacional de Colombia. Investigador del proyecto "Enseñanza de la Geografía en la Educación Básica y Media". Programa RED. Geógrafa M.Sc, Asistente de investigación del proyecto "Enseñanza de la Geografía en laEducación Básica y Media". Programa RED.

Introducción
En Colombia la geografía ha estado en las aulas por mucho tiempo, primero como una asignatura independiente y ahora como parte del área de Ciencias Sociales, y se puede aventurar la conjetura de que si esta disciplina, permanentemente cuestionada y subvalorada, se mantiene con vida en los medios académicos, es tal vez porque encontró en la escuelaun nicho apropiado y en la enseñanza, un medio para perpetuarse. Varios trabajos como los realizados por Moreno (1987), Cerón (1987), Tejeda (1987) y Delgado (1988; 1989), dan cuenta de los problemas pedagógicos y didácticos de su enseñanza y del carácter descriptivo y poco útil del discurso geográfico escolar. Pero no se proponen en ninguno de ellos alternativas que tengan fundamento en lainvestigación a partir de la práctica docente en sí misma. En este escrito se informa sobre los resultados iniciales del proyecto de investigación sobre la enseñanza de la geografía en la educación básica y media, desarrollado en el marco del Programa de Fortalecimiento de la Capacidad Científica de la Educación Básica y Media (RED), que se adelanta en la Universidad Nacional, y se formulan, para quesean discutidos, los fundamentos teóricos de un discurso geográfico escolar alternativo como punto de partida para el cambio y la cualificación de las prácticas pedagógicas que involucran la disciplina geográfica. 11

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Programa RED

Los problemas de la geografía escolar
Aunque poco frecuente, la preocupación por la enseñanza ha generado algún debate entre los profesores de geografía enlas universidades y entre los profesores de ciencias sociales en colegios y escuelas. En dicho debate se pueden distinguir dos líneas principales. La primera hace énfasis en el carácter descriptivo y memorístico de la enseñanza, que no se aviene con el desarrollo de habilidades de pensamiento y de construcción del mismo por parte de los alumnos, generado en una supuesta incapacidad pedagógica ydidáctica del maestro. El problema está emparentado con la pedagogía y se identifica como la ausencia de una didáctica adecuada de la geografía. Los maestros reclaman cursos, textos, posgrados, en fin, "capacitación" para ser buenos docentes; piden fórmulas y algunos las dan, para hacer clases que despierten el interés de los niños; están a la caza de materiales didácticos, de estrategias de trabajoen grupo, de audiovisuales, etc. Como parte de la solución se han puesto en marcha varios programas de posgrado sobre enseñanza de la geografía que tienden a mejorar la calidad pedagógica del maestro, pero que hacen poco énfasis en su saber geográfico. La idea que sustenta esta orientación es que el maestro debe ser un experto en pedagogía y no un geógrafo (de Moreno, 1987). La segunda línea deesta discusión resalta el debilitamiento de la formación de los maestros respecto de la disciplina y de la evolución de sus conceptos, asunto que tiene su origen en la formación que reciben los licenciados en ciencias sociales y que se evidencia en los planes de estudio de las facultades de educación, razón por la cual la solución que se aconseja es el fortalecimiento disciplinar de los docentes yque los geógrafos se especialicen en la enseñanza (Delgado, 1988; 1989). Además de lo anterior, la discusión también ha tocado otro frente en el que a veces hacen causa común geógrafos y profesores de cien-

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cias sociales. Nos referimos a uno que está relacionado con el "espacio vital" de la disciplina y que tiene que...