Geografía

Cartografía
La cartografía es la ciencia que se encarga del trazado y el estudio de mapas geográficos. Sus orígenes son muy antiguos, aunque no pueden precisarse con exactitud ya que la definición de mapa ha cambiado con el correr de los años.
Distintas pinturas murales y grabados que se remontan varios milenios antes de Cristo son considerados como los primeros mapas y, por lo tanto, losprimeros testimonios de la cartografía. Los griegos, los romanos, los chinos, los árabes y los indios fueron algunas de las civilizaciones que desarrollaron mapas en la antigüedad.
Los primeros mapas eran cartas planas (las latitudes se representaban con escala constante como si la Tierra fuera plana). La invención de dispositivos como la brújula y el cuadrante contribuyeron a la creación de mapas másexactos.


La Cartografía surge en el origen natural de los mapas cuando el hombre se ve en la necesidad de ubicarse respecto al contorno geográfico. El temor, fruto de la ignorancia que caracterizaba su mundo, va siendo dejado atrás a medida que el hombre se anima a transponer sus fronteras y se arriesga a lo desconocido.
Los pueblos antiguos y aun algunos, vivían y viven como cazadores yguerreros, y era de vida o muerte conocer los lugares a donde se movilizaban. “Así nació la costumbre de transmitir las distancias y direcciones donde abundaba la caza, la pesca y los lugares donde se encontraban los enemigos.
El nacimiento de la Cartografía se da con todas las imperfecciones que se han de suponer, con los primeros pueblos cuya actividad ya no era la caza (tribus nómadas), sino laagricultura y la ganadería.
Para aquellos pueblos las regiones que dominaban eran el centro del mundo y las noticias que recogían de otras tierras las iban relacionando con su lugar de origen u horizonte geográfico, caracterizándolas como tierras extrañas, exóticas o bárbaras, con la cual se fue construyendo algo así como la periferia del mundo conocido.
Los primeros mapas aparecieron debido ala necesidad de integrar su territorio. El mapa mas antiguo fue hallado en las ruinas de Babilonia, dota de unos 3.900 años A.C. y muestra la mesopotamia rodeada de montañas, el río Eufrates, los puntos cardinales señalados por círculos; y otro mapa similar fue encontrado junto a el anterior que dota de unos 550 años A.C.; construido también en una tabla de arcilla, en este mapa la tierra semuestra como una figura redonda, rodeada por océanos y algunas islas.
Los primeros cartógrafos pensaban que la tierra era un disco flotante sobre las aguas del océano.
En general, aquellos mapas como el de Hecateo, Erastóstenes y otros geográficos, tenia la particularidad de representar el mundo conocido con el eje E – W de doble extensión que el N – S la cual dan origen a las designaciones delongitud y latitud (A lo largo - A lo Ancho.)

La ballestilla fue la última invención náutica de la época de los grandes descubrimientos geográficos. Es un instrumento muy sencillo para medir ángulos. Permite determinar la altura de un astro por encima del horizonte, y con ello calcular la latitud. Se la conoce también como "palo de Jacob", cruz geométrica o varilla de oro.
El célebre marino PedroSarmiento de Gamboa midió distancias lunares con la ballestilla para estimar la longitud a la que se encontraba, en una ocasión en la que se perdió en alta mar, en medio de una gran tormenta (1580).
Quizá exista antes del astrolabio, pero la noticia más antigua que tenemos de la ballestilla es una descripción de ese instrumento que hizo un judío catalán llamado Levi ben Gerson en 1342.Ballestina
La ballestilla es una vara de madera sobre la que se desliza una vara cruzada más pequeña.
El marino aplicaba el ojo en un extremo del instrumento, dirigía éste hacia la estrella cuya posición quería medir y deslizaba la vara cruzada hasta que la parte inferior de ésta coincidía con el horizonte y la superior con la estrella.
La altura de la estrella (ángulo que forma con el horizonte)...