geologia

Estructura interna de la Tierra

La geósfera representa toda la materia que está por debajo de la superficie terrestre. La estructura interna de la Tierra se conforma por capas que se pueden considerar subsistemas geosféricos: el núcleo central (interno y externo), la astenósfera y la litósfera. Entre los dos últimos se produce un lento pero continuo intercambio de materia y energía. Lalitósfera es la capa más externa de la geósfera y está compuesta por rocas, agua, petróleo, fósiles y minerales.
La corteza terrestre es la capa sólida exterior de la Tierra y se cubre de sedimentos. No es uniforme, ya que se compone de una serie de placas rocosas.



Teoría de la deriva continental y tectónica de placas.

La teoría de la deriva de los continentes afirma que éstos noestán fijos en una posición sino que se han desplazado, y se desplazan por la superficie terrestre.
En 1912, el meteorólogo alemán Alfred Wegener elaboró el primer análisis amplio y coherente sobre la deriva continental. Formuló la hipótesis de que hace millones de años, los continentes estaban unidos formando un supercontinente al que llamó Pangea. Esta gran masa de tierra se fragmentó en trozosque se desplazaron sobre los fondos oceánicos, dando lugar a los continentes tal y como hoy los conocemos. Su argumento se fue consolidando a medida que apreciaba las similitudes geológicas y paleontológicas entre el oeste de África y el este de América del Sur. Wegener aportó pruebas:
-Geográficas: Explicando que las líneas de costa de algunos continentes encajan perfectamente.
-Climáticas:Observó que existen restos de glaciares en Brasil.
-Biológicas: A uno y otro lado del Atlántico viven animales terrestres idénticos que no saben nadar.
-Paleontológicas: Existen fósiles de animales y plantas iguales en las dos costas que bordean el océano Atlántico.


(En la imagen observamos el único continente antiguo y los continentes hoy.)

En la década de 1960, varios investigadores,con nuevas pruebas y observaciones completaron y corrigieron la teoría de le deriva continental de Wegener y formularon la teoría de Tectónica de Placas. Las placas son sectores de la litósfera y como tal comprenden material de la corteza, ya sea solo corteza oceánica (como en la Placa Pacífica) o corteza oceánica y continental (Placa Sudamericana). Las placas encajan entre sí y flotan sobre laastenósfera, desplazándose por ella. Siendo las placas y no exclusivamente los continentes los que se desplazan por la superficie terrestre, encontramos el término “deriva continental” algo inexacto.

Existen siete placas principales: Placa Sudamericana, Placa Norteamericana, Placa Euroasiática, Placa Indoaustraliana, Placa Africana, Placa Antártica, Placa Pacífica y varias placas secundarias,como la Placa de Cocos, la Placa de Nazca y Placa del Caribe, entre otras.
La teoría de las placas tectónicas no resuelve todos los problemas de estructura continental y oceánica (existen zonas complejas como el Mediterráneo y el Caribe que son difíciles de integrar a la teoría), pero sintetiza variadas pruebas y experiencias que pueden facilitar nuevos avances.

Los cambios geológicos sonmuy lentos, esto hace que en la mayoría de los casos resulten imperceptibles dentro de la escala de tiempo humana, pero está demostrado que el planeta Tierra tiene una estructura dinámica y cambiante lo que produce diversos fenómenos. Hay puntos en nuestro planeta en los que se forma corteza terrestre. Un ejemplo de esto son las enormes cordilleras de volcanes del fondo de los grandes océanos,formando gigantescas cordilleras submarinas, formadas por enormes volcanes con forma de fisura. A lo largo de estas fisuras de muchos de miles de kilómetros de longitud, continuamente está aflorando material procedente del manto, que se distribuye formando nueva corteza, que a su vez se destruye progresivamente en algunas zonas, donde unas placas se unen debajo de otras y pasan a fundirse con el...