geriatria

2.1.Cambios biológicos y Envejecimiento
Se pueden enumerar muchos aspectos biológicos
que, de una forma u otra, podrían dar lugar a modifi-
caciones en la respuesta del organismo anciano a los
medicamentos. Se resumen a continuación, desarro-
llándose más extensamente al hablar de los diferentes
síndromes geriátricos (Tabla 1).
Cambios biológicos Consecuencia
Tabla 1. Cambiosbiológicos y envejecimiento.
Envejecimiento diferencial de un individuo a otro,
e incluso en el mismo individuo, de un órgano a otro. Variabilidad interindividual. No se puede utilizar por sistemauna posología media, en ocasiones excesiva
para algunos e insuficiente para otros.
Modificación de la composición del cuerpo(1,2). La distribución de los medicamentos varía(3):
aumento en fármacosliposolubles y un descenso
fármacos hidrosolubles.
Disminución de la capacidad de homeostasis interna y de
adaptación externa a los cambios. Enlentecimiento de las respuestas complejasque requieren la coordinación entre diferentes sistemas orgáni-
cos (equilibrio hidro-electrolítico, glucemia,
temperatura, tensión arterial...).
Disminuye la filtración glomerular y la función tubular(reab-
sorción y capacidad de concentración) renales(4). La vida media de eliminación de un gran número de fármacosaumenta. Los fármacos potencialmente
nefrotóxicos tendrán mayor importancia.
Aumento de la sensibilidad a los fármacos que actúan en la es-
fera psíquica (ansiolíticos, antidepresivos
y neurolépticos)(5).
Se recomienda siempre empezar con dosis menores a las reco-mendadas en pacientes más jóvenes.
El aumento del tamaño de la próstata por hiperplasia nodular
benigna se produce en el 75% de los ancianos(6). Fármacos con efectos anticolinérgicos pueden dificultan lamicción, agravando esta situación.
Disminución de la sensibilidad del centro de la sed
y de los osmorreceptores,lo cual produce
una tendencia a la deshidratación.
Hidratar al pacienteconstituye la primera y más eficaz medida
terapéutica a tomar. Habrá que tener especial cuidado con el
uso de diuréticos.
Atenuación de la respuesta inmune,tanto humoral
como celular. Mayor frecuencia de infecciones, patología autoinmune y ma-lignizaciones en el anciano, aunque no se puede hablar de que
una persona esté inmunodeprimida
por ser mayor(7).
Reducción de la eficienciarespiratoria debido a una
disminución de la capacidad vital,de la difusión
del oxigeno y de las reservas funcionales respiratorias(8).
Precaución especial con el uso de fármacos
que depriman el Sistema Nervioso Central.
Cambios morfológicos (atrofia) y funcionales del aparato diges-
tivo (disminución de la secreción y de la motilidad). Tendencia natural al estreñimiento
(9)
.
Degeneración ypérdida de neuronas y células en el oído inter-
no;presbiacusia(10). Agudiza el aislamiento que siente la persona mayory dificultad su comunicación con el entorno y también con los
profesionales.
La intolerancia a los hidratos de carbono aumenta
con la edad(7). Adecuación de las dietas.
Disminución de la masa hepática y de su flujo sanguíneo. Disminución del metabolismohepático de algunos
fármacos(3), aumentando su vida media
Disminución del número y afinidad a los receptores
específicos. Individualización de la prescripción.
Otras circunstancias que acompañan al
envejecimiento e influyen en la salud de
las personas mayores
El envejecimiento conlleva una serie de cambios
que producen tendencia a la dependencia,rigidez psí-
quica,dificultad deacomodación a un medio diferen-
te,retracción del campo de intereses,reducción de las
relaciones interpersonales,de la participación en acti-
vidades sociales y a la toma de actitudes pasivas.
El anciano además se ve rodeado de otras cir-
cunstancias que van a complicar la terapia,lo que pro-
duce una particular demanda de atención sociosani-
taria, es decir una demanda coordinada de...