Geriatria

Unidad

El proceso de envejecimiento y los cambios biológicos, psicológicos y sociales

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En esta unidad aprenderemos a: • Conocer los cambios biológicos, psicológicos y sociales que comporta el envejecimiento. • Valorar las necesidades especiales de atención y apoyo integral.

Y estudiaremos: • Los cambios que se producen en el proceso de envejecimiento. • Cambios en lossistemas sensoriales y orgánicos, así como sociales y psicológicos, relacionados con el envejecimiento. • Evolución de la sexualidad en personas mayores. • Favorecer la calidad de vida a través de la autoestima y la autoeficacia.

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El proceso de envejecimiento y los cambios biológicos, psicológicos y sociales

1. Proceso de envejecimiento: cambios que se producen
I mpor tante

Para la superación de las dificultades y la adaptación a los cambios y pérdidas que van surgiendo con el envejecimiento, es imprescindible con ar con un adecuado t apoyo emocional. Se trata de atender adecuadamente las respuestas emocionales que se experimentan en esa etapa de la vida.

Durante el proceso de envejecimiento se producen una serie de cambios queafectan tanto al aspecto biológico como al psicológico de la persona. Pero, además, también se produce una importante transformación en el papel social que hasta entonces ha desarrollado esa persona. Sin duda, los cambios que antes se ponen de manifiesto durante el envejecimiento son los cambios físicos que, en realidad, son una continuación de la declinación que comienza desde que se alcanza lamadurez física, aproximadamente a los 18 o 22 años. A esa edad finaliza la etapa de crecimiento y empieza la involución física. Pero no todos los cambios se producen en la misma época y con el mismo ritmo. Todavía no es posible distinguir qué cambios son verdaderamente un resultado del envejecimiento y cuáles derivan de la enfermedad o de distintos factores ambientales ygenéticos. En este aspecto, las diferencias individuales son tan notables que hacen difícil la extracción de conclusiones sobre el tema. La razón por la que se considera a la persona mayor como «vulnerable» es porque su organismo tarda más tiempo en recuperarse de cualquier proceso que afecte a su normalidad. Pero al mismo tiempo que aparecen esas «vulnerabilidades», la mayoría de las personasde edad avanzada desarrollan una serie de mecanismos de adaptación y de estrategias que compensan las carencias. Eso les permite llevar su vida diaria con relativa autonomía. Un ejemplo muy significativo lo encontramos en la disminución de la fuerza física que se produce con la edad. Así, cuando una persona es joven, suele realizar pocas compras a lo largo del mes, yaque no tiene problemas en cargar con cualquier peso. Por el contrario, una persona mayor realiza en ese mismo tiempo varias compras pequeñas, ya que de ese modo le resulta más fácil transportar el peso, pues su fuerza ha disminuido.
C as o p r á c t i c o 1

María, de 86 años de edad y modista de profesión, siempre se ha caracterizado por ser una persona con una gran red de apoyo social. Desdehace aproximadamente 5 años, que es cuando fallece su marido, se aprecian en ella importantes y visibles cambios psicológicos, tales como aislamiento, soledad, dejadez personal. En general, se encuentra muy desmotivada. Además, ha comenzado a tener bastantes olvidos, por ejemplo, en la compra de alimentos o en las citas medicas, que le limitan su vida diaria. No tiene familia, ya quenunca tuvo hijos, ni tampoco hermanos, únicamente dos cuñadas que son también de avanzada edad. ¿Qué soluciones encuentras para este caso? Solución
Fig. 2.1. Como gerocultores es fundamental que escuchemos a los usuarios y que ellos se sientan escuchados. Su estado anímico y su motivación mejorarán.
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María puede asistir todos los días a Unidades de Estancia Diurna para beneficiarse de...