Giardia

Giardia Lamblia es un protozoo flagelado descubierto en 1681 por Antonie Van Leeuwenhoek y actualmente endémico en casi todo el mundo con alta prevalencia en los trópicos y subtrópicos (1). Elparásito habita el duodeno y parte alta del yeyuno (donde el pH alcalino favorece su crecimiento) y con menos frecuencia antro, íleon y colon (2). Tiene un ciclo de vida directo de forma que tras laingestión de quistes presentes en agua o alimentos contaminados los trofozoitos emergen en el duodeno y se adhieren a la mucosa intestinal. El mecanismo patogénico específico no se conoce muy bien pero esta enrelación con obstrucción mecánica a la absorción de nutrientes, irritación directa, sinergismo de la giardia con la flora bacteriana intestinal e infiltración linfocitaria. La invasión de la mucosa ysubmucosa por el parásito es infrecuente. Tanto la clínica como la patología es variable de manera que la gran mayoría de individuos son asintomáticos y tienen histología normal (3) mientras queotros pacientes presentan naúseas, vómito, dolor abdominal, diarrea y a veces malabsorción intestinal. Desde el punto de vista histológico se han descrito alteraciones en la arquitectura vellositariaintestinal, infiltración linfocitaria intraepitelial e hiperplasia folicular linfoide.
La respuesta inmune del individuo frente al parásito tiene componente humoral y celular. Se han identificadoalrededor de 20 antígenos polipeptídicos, pero sólo uno de ellos, un polipéptido de 82-kDa, parece actuar como un importante antígeno de superficie del trofozoito (4). Los anticuerpos IgM, IgA e IgG jueganun papel importante en el control y erradicación del parásito, del mismo modo que ciertos subtipos de linfocitos T, macrófagos y neutrófilos. A pesar de la respuesta humoral, la sensibilidad de laserología para detectar anticuerpos en personas infectadas es bastante baja. El diagnóstico de giardiasis se realiza mediante el examen seriado de heces visualizando los trofozoitos o los quistes del...