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Revista Médica de la Universidad de Costa Rica. Volumen 1, número 1, artículo 5, septiembre 2007.

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Educación Médica Continua

Diagnóstico y tratamiento de la Enfermedad de
Addison; ejemplos de su manejo clínico
Wang-Zúñiga Paula1 y Chen-Ku Chih Hao2
1

Médico cirujano
Médico cirujano, especialista en endocrinología. Servicio de Endocrinología, HospitalSan Juan de Dios.
Profesor Departamento de Farmacología y Toxicología Clínica, Universidad de Costa Rica.

2

Resumen
La insuficiencia adrenal primaria o enfermedad de Addison, cursa con la producción
insuficiente de glucocorticoides y en ocasiones mineralocorticoides. Tiene diversas
manifestaciones dependiendo de la causa. Un alto porcentaje de pacientes portadores
de insuficienciaadrenal primaria autoinmune cursan con dos o más desórdenes órganoespecíficos, dando lugar a los síndromes autoinmunes poliendocrinos.
Debido a la variedad de manifestaciones con las que puede cursar esta enfermedad, es
necesario realizar estudios para descartar disfunciones glandulares a otros niveles y
finalmente llegar a la terapia de reemplazo necesaria.
En este artículo, se presenta el manejoy la evolución de casos de enfermedad de
Addison de presentación variable.
Palabras claves: Enfermedad de Addison, Insuficiencia adrenal primaria, Síndromes
Autoinmunes Poliendocrinos.

Recibido: febrero 2007. Aceptado: Abril. Publicado: Septiembre 2007

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Revista Médica de la Universidad de Costa Rica. Volumen 1, número 1, artículo 5, septiembre 2007.

Abstract
Primary adrenal insufficiency or Addison’s disease presents with a deficient production
of glucocorticoids and in some cases also on mineralocorticoids. It has diverse clinical
manifestationsdepending on the cause. A high percentage of cases of autoimmune
primary adrenal insufficiency involve two or more organ-specific disorders, developing
the autoimmune polyendocrine syndromes.
Due to the variety of manifestations with which this disease can develop, it is necessary
to run studies to rule out other glandular dysfunctions and finally treat the patient with
the necessary replacementtherapy.
In this article, we describe the follow-up and treatment of cases of variable clinical
presentation of Addison’s disease.
Keywords: Addison’s disease, primary adrenal insufficiency, autoimmune polyendocrine
syndromes,

Introducción
La insuficiencia suprarrenal es poco
frecuente en la población general y
produce
una
sintomatología
constitucional poco específica. Esta es
la razónpor la que usualmente hay
retardo en el diagnóstico de la
enfermedad, situación que puede ser
potencialmente letal. A pesar de su
rareza, esta enfermedad debe estar
dentro del diagnóstico diferencial de

síndromes como pérdida de peso y
fatiga ya que el tratamiento oportuno
puede mejorar considerablemente la
sintomatología
y
pronóstico
del
paciente.
El presente artículo hace unarevisión
sobre la insuficiencia suprarrenal y su
causa más frecuente, la enfermedad de
Addison, ejemplificando su manejo con
casos clínicos.

Materiales y métodos
Se hizo una revisión de la literatura
utilizando la base de datos Medline,
extrayendo los artículos más relevantes.
Se revisaron los expedientes de los

últimos 3 casos de esta enfermedad que
se presentaron en el Hospital SanJuan
de Dios, para utilizarlos como ejemplos
de diagnóstico y manejo.

Trasfondo Histórico
Thomas Addison (1793-1860), hijo de
comerciantes
ingleses,
nació
en
Newcastle-upon-Tyne, Inglaterra, donde
realizó inicialmente estudios de latín y
posteriormente en 1812, ingresó a la
escuela de medicina de la Universidad
de Edimburgo, donde recibió su grado
académico de médico en 1815....