Giovanni Boccaccio epoca, vida y personalidad

Giovanni Boccaccio
Época
Boccaccio nació en Certaldo, o quizás en Florencia, en la Toscana italiana, en el año 1313.
Hijo natural de un mercader florentino (Boccaccio de Chelino) y de una dama
desconocida,1 pasó su niñez en Florencia y, a los doce años, fue enviado a Nápoles,
donde trabajó en la banca de los Bardi. Sin embargo, el comercio no le atraía y se dedicó
al estudio y a saborearlos placeres de la vida galante y cortesana que ofrecía la ciudad
napolitana. Era una época en que las convicciones burguesas se imponían a un ambiente
feudal ya decadente. Allí, encontró las primeras glorias literarias2 y las primeras delicias
amorosas, al conocer a la joven Fiammetta en la iglesia de san Lorenzo, cuando el escritor
tenía veintidós años, y cuyo recuerdo se mantuvo vivo en sumente hasta la senectud. En
1340, la quiebra de la banca de los Bardi le obligó a volver a su casa. Realizó algunos
viajes por Italia (Ravena, Forlí), pero en 1348, cuando se produjo la epidemia de peste en
Florencia, estaba ya de regreso a la ciudad. El éxito del Decamerón le granjeó una rápida
fama, que le facilitó la promoción a cargos oficiales: a partir de 1354, ejerció como
embajador enAviñón y luego en Roma. En la primavera de 1362, sufrió Boccaccio una
crisis espiritual, en la que, al parecer, influyó el trato con su amigo Petrarca: después de
renegar del Decamerón, consagró su vida al estudio y a las obras pías. A finales del
mismo año, regresó a Nápoles; en 1363, se reunió con Petrarca en Venecia, y en 1365 se
trasladó nuevamente a Aviñón como embajador de Florencia anteel papa Urbano V. A
partir de 1370, en que volvió a Nápoles, se entregó al comentario de la Divina Comedia de
Dante y al estudio de la antigüedad, una etapa en que gozó de un merecido prestigio como
hombre docto y piadoso. La noticia de la muerte de su gran amigo Petrarca, en 1374, le
impresionó extraordinariamente, y al año siguiente (1375) murió en su ciudad natal
(Certaldo), a los sesentay dos años de edad.

Vida
La vida de Boccaccio es menos importante para la historia de la cultura que la de Dante o
Petrarca, aunque Boccaccio tiene más puntos en común con Dante que con Petrarca.
Desafortunadamente, la fuente básica para conocer su vida no son los documentos sino
sus propias obras, si bien hay que matizar y añadir que Boccaccio también tuvo en cuenta
su fama, preparar laapreciación de la posteridad tal como la entendía Petrarca.
Parece seguro que fue hijo natural, que su nacimiento tuvo lugar en Certaldo y que pasó
su infancia en Florencia.

En 1327 el padre (relacionado con la firma Bardi) se estableció en Nápoles. Allí Giovanni
ejerció actividades mercantiles al tiempo que disfrutaba de una vida de relaciones
mundanas que le pusieron en contacto conFiammetta, hija natural del rey Roberto de
Anjou. Conviene recordar que Fiammetta es el personaje o uno de los personajes de obras
boccaccianas (incluido el Decamerón), pese a que su imagen permanece imprecisa hasta
el punto de que se ha llegado a creer que se trataba no de una persona real sino de
un senhal. En Nápoles, Boccaccio escribió cuatro obras menores e inició estudios de
derecho canónico.1

Giovanni Boccaccio
En 1340 volvió a Florencia para establecerse en la ciudad. De este periodo cabe destacar
tres hechos: 1) la Peste Negra de 1348, que sería el marco del Decamerón; 2) la amistad
con Petrarca, origen de una orientación prehumanista; y 3) un cambio de actitud mental
(una vida con otros principios morales), que tuvo como causa o consecuencia la redacción
del Corbaccioy, simultáneamente, un cambio de interés literario que le indujo a rechazar en realidad, sólo aparentemente- las obras de creación y dedicarse a actividades eruditas,
a la mitología y al dantismo. Añadamos que de estos años son sus misiones diplomáticas
ante diversos señores y papas (de Aviñón y de Roma) -el cisma de Occidente acabó en
1375, cuando Boccaccio ya había muerto-, y que recibió...