Grabado en la nueva españa

El Grabado en la nueva España
La historia del arte de grabar monedas y medallas en la historia de la humanidad es profunda e interesante. El grabador en hueco es propiamente un escultor de bajorrelieves en miniatura, que debe saber grabarlos en hueco, sobre matrices de acero que por presión forman monedas o medallas, sobre oro, plata o bronce. Las monedas primitivas de la Nueva España, lasllamadas "macuninas" o de cruz, muestran un procedimiento rudimentario, ya que propiamente no eran monedas, sino tejos con el sello oficial, que se partían cuando no era posible cambiarlas por piezas de menor valor. Después viene la "columnaria", designada así porque figuran en ella las famosas Columnas de Hércules. Los punzones con que se labraba la moneda primitiva venían de España y servían paramarcar las piezas a golpe de martillo. Sabemos que en 1619 Diego Martínez era acuñador de la Real Casa de Moneda; que en 1636 ocupaba el empleo de Juan Ambrosio; que para ese año había muerto Antonio Maldonado y que en 1646 desempeñaba igual tarea Vicente Hernández. Parece que sólo en el siglo XVIII hubo un tallador de cuños. El nombre más antiguo para que para ese oficio se menciona es el deFrancisco Prieto en 1767. Después aparece don Alejo Madero, a cuya jubilación se debió el nombramiento de DonJerónimo Antonio Gil en 26 de enero de 1778, y quien llegó a su destino el 24 de diciembre y que tanta importancia tuvo, como hemos visto, en la fundación de nuestra Academia de San Carlos. Nació en Zamora el 2 de noviembre de 1731. Estudió en la Academia de San Fernando de Madrid; fue allípensionado para completar su educación artística con don Tomás Prieto. Obtuvo un primer premio de la segunda clase de pintura de 1756. Pero su espíritu se inclinaba al arte de las medallas y se destacó en él en tal forma que puede ser considerado como uno de los más notables de su época. Su medalla para el Montepio de los cosecheros de Málaga le valió el puesto de grabador mayorde la Real Casa de Monedade México, al decir de Ceán Bermudez. Hemos visto cómo en las instrucciones que traía figuraba la de establecer una escuela de grabado y cómo de esa escuela, por iniciativa de Gil y con el apoyo de Mangino, surgió la Academia de San Carlos de Nueva España. Gil vino acompañadp de sus dos hijosBernardo y Gabriel, pues su esposa, doña Magdalena Ramos, rehusó abandonar la corte, por lo que fuerecluida en un convento. Como en toda gran creación, Gil sufrió las consecuencias de su esfuerzo, sobre todo a la llegada de los primeros profesores europeos. En primer lugar no vinieron los que él deseaba sino otros de inferiores capacidades; en segundo, parece que ellos tomaron el asunto como un "viaje a Indias" simplemente, de turismo, como diríamos hoy, sin preocuparse en devengar los buenossalarios que disfrutaban. De ahí que el director de la Academia de San Carlos -puesto que nunca ha causado ninguna satisfacción y sí muchos desagrados a quienes han tenido la buena o mala fortuna de ocuparlo -exigiera, se exaltara y acabase por reñir con quienes no sabían cumplir con sus obligaciones. Ya hemos reseñado estos incidentes. Falleció el 18 de abril de 1798 y fue sepultado en el Tercer Ordende San Francisco. Jimeno dejó su retrato con el de Tolsá; ambos se gurdan las galerías de la vetusta Academia. Aparece con un rostro más enérgico, un troquel en la mano, la personalidad vigorozamente comprendida. Al lado de esta su vida material, rebosante de grandezas y pequeñeces, florece su obra de artista.
Como casi todos los grabadores en hueco, no desdeñó abrir láminas en cobre, aunque suobra aquí parezca inferior y a ellos mismos débeles parecer cosa fácil. Gil comenzó a grabar en lámina en la peninsula donde ilustró las Reinas Católicas del padre Flores, realizó además las proporciones del cuerpo humano, retrato de Carlos III para las obras de V. Palafox, y seguramente otras. Estos grabados no parecen tan perfectos como los que realizó en México. Los retratos del Conde de Gálvez...