grasas y lubricantes

Grasas lubricantes
Estíbaliz Aranzabe, Adolfo Málaga

1. INTRODUCCIÓN
Una grasa lubricante es un material semifluido formado por un agente espesante, un aceite
base y, normalmente, una serie de aditivos.
La naturaleza y porcentajes de los componentes de la grasa dependen mucho de las
aplicaciones para las cuales va a estar destinada.
- Aceite base: 75-96%
* Aceite mineral
* Aceitesintético
* Aceite vegetal
- Espesante: 3-25%
* Jabones metálicos simples
* Jabones metálicos complejos
* Espesantes con base no jabonosa
* Espesantes inorgánicos
- Aditivos: 0-10%
En ciertas aplicaciones, las grasas se pueden utilizar en sustitución de los aceites
lubricantes. Su uso está normalmente limitado a aquellos puntos y órganos en los que no es
posible ni cómoda la utilización deaceites lubricantes o en los que desde el principio, se
presupone un conjunto de restricciones para un buen rendimiento del aceite.
Las principales propiedades o ventajas que deben tener las grasas frente a un aceite son:
- Ser capaces de formar una película lubricante lo suficientemente resistente como
para separar las superficies metálicas y evitar el contacto metal-metal (reduciendo lafricción y el desgaste). Características de arranque en frío.
- El lubricante debe permanecer retenido en el punto de engrase debido a que la
frecuencia de relubricación por fluido lo hace económicamente injustificable.
- Protección frente a la corrosión.
- En máquinas donde no es factible hacer llegar un fluido mediante un sistema de
conducción o colocar un depósito debido a la configuración dela máquina.
- Alimentación de lubricante adicional.
- Tener propiedades sellantes (evitando el agua y otros contaminantes).
- Tener resistencia a cambios estructurales o de consistencia (Tenacidad).
- Resistir al centrifugado y a la pérdida de fluido.
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- Ser compatible con materiales sellantes.
- Poseer las características adecuadas para la aplicación requerida.
- Minimiza lacontaminación de productos.
- Uso de aditivos sólidos.
- Mantenimiento sin parada.
- Cuando el diseño del equipo especifica grasa.
- Cuando se desea reducir la frecuencia de relubricación.
- Cuando se presentan condiciones extremas (temperatura, presiones, cargas,
velocidades...).
Sin embargo, también posee una serie de desventajas que se deben tener muy en cuenta:
- Menor capacidad deenfriamiento/transferencia de calor.
- Limitaciones de velocidad en los rodamientos.
- Menor estabilidad al almacenamiento.
- Falta de uniformidad.
- Problemas de compatibilidad.
- Menor resistencia a la oxidación.
- Control de la contaminación.
- Dificultad de controlar el volumen.
Se debe tener en cuenta que una grasa no enfría el mecanismo como un fluido circulando y
tampoco es capaz de arrastrarlos contaminantes no deseados como lo hace un fluido.
Un lubricante debe reducir el coeficiente de fricción y de este modo reducir la cantidad de
calor que genera (y el desgaste). Las grasas poseen coeficientes de fricción más bajos que
los aceites que se utilizan en su propia fabricación, por tanto se consume menos energía
con grasas que con aceites.

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En la Tabla 1 se comparan loscoeficientes de fricción de varias grasas y el del aceite
utilizado en su preparación.

TIPO DE JABÓN
Aceite base
Grasa.- Compleja Ca
Grasa – Ca
Grasa – Na
Grasa – Li

COEFICIENTE A 38ºC
0.040
0.034
0.022
0.012
0.008

Tabla 1- Coeficientes de fricción de varios tipos de grasas

Cuando los aceites se calientan, su coeficiente de fricción aumenta considerablemente. Lo
mismo ocurrecon las grasas pero en menor grado.

2. ACEITE BASE
El aceite lubricante es el mayor constituyente de una grasa (75-96%), por lo que influye
mucho en las características y el comportamiento de la grasa.
Al elegir una grasa primero se debe escoger el aceite base, ya que es el componente de la
grasa que va a ejercer la labor de lubricación.

2.1. Elección de la viscosidad adecuada del...