Grecia

EDAD ANTIGUA
Grecia
LA CIVILIZACIÓN GRIEGA. La cultura griega brotó lentamente tras la profunda crisis que supuso el hundimiento de las civilizaciones minoica 1 y micénica. 2 Tras la desaparición de estas dos culturas, sobrevino una Época Oscura que se prolongó entre los siglos XI al VIII a.C. y fue disipándose paulatinamente entre los siglos IX y VIII a.C., momento en el cual crecióenormemente la actividad económica y aumentó rápidamente la población, motivando ello a su vez un importante reflorecimiento en el ámbito cultural. Esta civilización tomó forma a partir de la interacción de dos pueblos distintos: los dorios y los jonios. Los Dorios pertenecían a una raza de guerreros muy disciplinada con un poderoso sentido de orden de la tribu, que invadió la península griega, entrando porel norte hacia el año 1100 a.C. y asentándose en el Peloponeso, con Esparta como centro. En contraste con ellos estaban los Jonios, los cuales habían sido conducidos a través del mar Egeo hacia Asia Menor y las islas griegas, formando una sociedad que basaba su economía en el comercio y la navegación. Hacia el siglo VIII a. C. los dos grupos se habían mezclado y se convirtieron en uno solo –aunque con una cultura muy variada- y se llamaban a sí mismos helenos, en oposición a los bárbaros, denominación empleada por éstos para referirse a todos aquellos que no eran greco-parlantes. Las peculiares características geográficas de Grecia, una tierra montañosa de gran belleza, pero con pocos terrenos arables a lo largo de la extensa costa del mar, condicionó desde el principio el carácter y elsistema de gobierno de sus pobladores. Esta geografía fragmentada favoreció el crecimiento de poblaciones de tamaño moderado, independientes entre sí, cuyo sistema de autogobierno era la Ciudad-Estado en lugar del concepto tradicional de reino. El crecimiento de la población experimentado a partir de un determinado momento por estas Ciudades-Estado, se tradujo en una necesidad de expansión enbusca de nuevos territorios cultivables capaces de satisfacer las necesidades de una población creciente. Dada la igualdad militar existente entre las distintas ciudades, ninguna Ciudad-Estado consiguió dominar durante mucho tiempo a las demás. Ello provocó que todas las necesidades expansivas de las ciudades griegas se concretaran en la fundación de colonias fuera de Grecia, generalmente, en lasislas y zonas costeras del mar Egeo, sur de Italia y, especialmente, en Sicilia. Esta expansión tuvo su mejor momento entre los siglos VII y VI a.C., y ello hizo que sus ciudades adquiriesen un enorme poder y prestigio. Los griegos sembraron de colonias las costas del mar Negro y el Mediterráneo hasta el extremo occidental, disputando el comercio a los fenicios. 3 En este periodo lograron controlartodo el Mediterráneo central y también del sur de Italia. La etapa de mayor esplendor cultural de esta civilización se alcanzó en el siglo V a.C. tras detener la invasión persa. La victoria frente a los persas consolidó la cultura griega, acentuando el valor de sus instituciones, al tiempo que dio alas a la producción artística. Atenas, principal beneficiaria del triunfo frente a Persia, llegó eneste momento a la cima de su poder y se convirtió en la referencia universal para la cultura y el arte de esta etapa. Sin embargo, progresivamente las peleas existentes entre las Polis griegas, se fueron haciendo insostenibles y el siglo V finalizó en medio de una contienda entre Atenas y Esparta, secundadas éstas a su vez por sus respectivos aliados, conocida como la Guerra del Peloponeso (431 –404 a.C.). Las guerras internas se perpetuaron a lo largo del siglo IV a.C. y ello condujo a una progresiva degradación de esta civilización. Todo ello hizo que fuese arraigando la idea de que era preciso acabar con el aislamiento que generaban las Polis y unir a los griegos para formar un único estado con el fin de hacer frente común a las potencias extranjeras. Todos estos factores originaron...