Gremios

EDICION 184
ABRIL DE 2005

LA MISION KEMMERER
Por: Enrique Santos Molano

Tomado de:

Revista Credencial Histor
(Bogotá - Colombia).
Edición 184
Abril de 2005

Pedro Nel Ospina, presidente de la República (1922 - 1926), durante
cuya administración se trajo la Misión Kemmerer.

El presidente Pedro Nel Ospina reunido con miembros de la Misión
Kemmerer (a su derecha Mr. Kemmerer) ylos ministros del despacho.

La crisis de 1921
D espués de la terrible crisis comercial y financiera de 1920-21, que
obligó a renunciar al Presidente Marco Fidel Suárez, se llegó al
convencimiento de que la causa de esa, y de las anteriores crisis
colombianas desde 1886, residía en la carencia de un sistema
administrativo y financiero. El Congreso resolvió, por una Ley de 1922,
crear elBanco de la República y facultar al gobierno para traer una
Misión de técnicos extranjeros que se le midiera al milagro de estructurar
nuestra organización administrativa mediante el destierro perpetuo del
satánico papel moneda, considerado el culpable principal de nuestras
desgracias económicas.
Aunque, en su momento, el Presidente Marco Fidel Suárez cargó con la
responsabilidad de la crisisde 1921, y no resistió el embate implacable
de las presiones que exigían su renuncia --motivada por la crisis y no por
el hecho inocuo de haber garantizado un préstamo con sus sueldos,
según creen todavía muchos ingenuos-- es justo señalar que el
presidente paria, como él mismo se califica, no tuvo la menor culpa en
ese episodio, que encuadra en la curiosa categoría de crisis deprosperidad. Nicanor Restrepo sintetizó las razones que precipitaron la
retorcida económica de 1921:
"a) Una guerra de casi cinco años que conmovió al globo entero y trajo
ruinas, desigualdades y sorpresas nunca vistas" [la Primera Guerra
Mundial, 1914-1918]
"b) Una alza de precios sin precedentes, seguida de una baja fatal".
"c) Una prosperidad súbita, como nos vino en 1919 y principios del 20.
Llegóel oro de Estados Unidos por millones, se amonedó el del país,
trabajando día y noche la casa de moneda. Sobraba el dinero y se
invertía en negocios que dejaban siempre margen, sin reparar en
precios, lo que hizo más grande el desequilibrio de ellos"
"d) Halagados con esta repentina prosperidad, el país todo se lanzó en
especulaciones desatentadas. Surgieron compañías de aeroplanos;
hotelesgigantes; alza de la propiedad raíz sin justificación; y, síntesis de
todo, un abuso del crédito, en que no sabe uno que admirar más, si la
audacia de los que contrajimos compromisos o la confianza de los que
concedieron esos créditos ".
"e) El gran pedido, la mala administración en la Aduana, y otras causas,
produjeron la demora de la carga en la Costa, por meses y hasta por
años; no veníala mercancía; se cumplían los cortos plazos que da el
exterior; llegaban los artículos cuando ya se tenía noticia de que valían la
mitad o menos en los países de origen, y entonces hubo que dar a
menosprecio y perder en proporciones enormes.
"f) Bajó el café, de cinco pesos o más en que se pagó en algunas
poblaciones, a ochenta centavos la arroba. Faltó este valor de
exportación; hubo quedevolver el oro que habíamos traído y todo el que
producíamos y quedó el país exhausto, sin dinero y sin créditos.
"g) Finalmente...coincidió nuestra crisis con la del mundo entero y los
créditos se cerraron para casi todos"

La Misión Kemmerer
Convencido de que el caos monetario de Colombia era la causa principal
de sus desajustes fiscales, y del desorden general que reinaba en laeconomía, el Presidente Carlos E. Restrepo contrató en agosto de 1913
los servicios de la casa Dreyfus y Cia. de París para crear en Colombia un
banco de emisión que llevaría el nombre de Banco de la República. La
oligarquía comercial y financiera colombiana brincó contra esta decisión
del Gobierno republicano, que calificó de “innecesaria”, “peligrosa’ y
“pavorosa”, no obstante haberse demostrado...