GripeAviar

GABINETE DE PRENSA

MINISTERIO
DE SANIDAD Y CONSUMO

Informe

Documentación sobre la gripe aviar

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¿Qué es la gripe aviar?
La gripe de las aves o gripe ‘aviar' es una enfermedad infecciosa originada por
el virus de la gripe tipo A. Esta enfermedad, bien conocida desde hace años en
el ámbito de la sanidad animal, fue identificada por primera vez en Italia hace 100
años. La infección afecta acualquier ave, aunque se cree que algunas especies
son más vulnerables que otras. En estos animales la enfermedad puede
desarrollarse de varias formas, algunas de ellas con muy alta mortalidad.
Hay diferentes subtipos (al menos 15) del virus de la gripe que pueden
afectar a las aves, aunque los que han provocado más daño son los
subtipos H5 y H7 de los virus A.
Estos virus son altamente contagiososentre animales. En las aves, su
transmisión entre pollos u otras especies se puede producir por contacto directo
con material infectado, de granja a granja, o por vía mecánica (equipos
contaminados, vehículos, jaulas, pienso, ropa, etc.). Este virus puede vivir
durante largos periodos de tiempo en el ambiente, especialmente cuando las
temperaturas son bajas. Por el contrario, el virus no sobrevivea temperaturas
altas (se tiene certeza de que temperaturas de 70º C o superiores eliminan por
completo el virus).
El contacto de aves domésticas con aves migratorias ha sido también
indicado como causa de estas epidemias en aves, aunque este tema está
aún bajo estudio.
Como antecedentes, podemos citar que durante 1983 y 1984 se produjo una
epizootia (equivalente a una epidemia humana pero enanimales) en Estados
Unidos originada por el subtipo H5N2 que, aunque inicialmente causó una baja
mortalidad, en los siguientes seis meses dio lugar a una tasa de mortalidad en
aves del 90%. Se sabe que para controlar el brote, se destruyeron más de 17
millones de aves con un coste superior a 65 millones de dólares.
Si no hay protocolos sobre vigilancia y control de estos brotes, las
epizootias puedenprolongarse durante años. Por ejemplo, un brote del
H5N2 que comenzó en México en 1992 con un grado bajo de malignidad
se tornó altamente mortal y no fue controlada hasta 1995.

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Evolución y situación actual
La primera infección de virus de la gripe aviar H5N1 que se detectó en
humanos tuvo lugar en Hong-Kong en 1997. Un total de 18 personas
estuvieron afectadas y se produjeron 6 defunciones.El agente causal fue el
subtipo H5N1, y coincidió con una epizootia de gripe aviar, altamente patógena.
En 1999 se produjeron 2 nuevos casos de gripe aviar H9N2 en niños en
Hong-Kong. En febrero de 2003 se identificaron de nuevo 2 pacientes
afectados y 1 fallecimiento por virus aviar subtipo H5N1 en Hong-Kong en
una misma familia que viajó a China meridional.
En Europa se produjo también enfebrero de 2003 un brote de gripe aviar por el
subtipo H7N7 en los Países Bajos, con 83 casos leves y 1 fallecido.
Ha sido desde finales de 2003 cuando se ha tenido conocimiento
nuevamente de diversos brotes de gripe aviar H5N1 en aves en
distintos países del sudeste asiático, que se ha ido expandiendo
progresivamente a otros países, y que ha afectado también a seres
humanos expuestos a aves enfermas.En España no se ha detectado ningún caso de virus de la gripe aviar A
(H5N1) ni en aves ni en humanos.
En la actualidad, el virus de la gripe aviar afecta fundamentalmente a las
aves. Sólo excepcionalmente puede transmitirse de las aves al
hombre, transmisión que requiere un contacto reiterado y próximo con
animales enfermos.
El problema es que el virus mute y llegue a ser fácilmente transmisibleentre
personas (y no sólo de aves a personas como hasta ahora). En ese momento es
cuando se declarará la situación de pandemia. Este es el escenario para el que
se están preparando tanto los organismos internacionales como los países de
todo el mundo.
Hoy por hoy, no puede predecirse cuándo se producirá la mutación del
virus y su transmisión entre personas; ni siquiera puede saberse con
seguridad...