grumete

de bronce macizo; en fin, toda la riqueza de las antiguas naves.
Pero lo que más me llamó la atención fue cuando, desde un bote, vi
el mascarón de proa (figura representando una diosa, un dios ouna
bella mujer, que los antiguos barcos llevaban en la proa, bajo el
bauprés, y sobre los cuales corrían mitos y leyendas).
Representaba una sirena, la cara y el cuerpo tan bonitos como unavirgen, sus dos lindos brazos abiertos como queriendo abrazar al
mar y las aletas pegadas a los bordes, igual que una aparición,
blanca como el mármol.”
Una ligera brisa suelta hizo flamearalgunas velas que resonaron
como un bombo; el sargento miró escudriñando el horizonte.
—Parece que se va a levantar fresco —dijo, y continuó su relato:
“Tuvimos algunos temporales a bordo del“Leonora”, sin peligro ni
consecuencias. Llegó el Invierno, las montañas, la ciudad y la costa
misma se pusieron blancas de nieve, los temporales disminuyeron y
todo se puso tan tranquilo y frío queparecía de vidrio. ¡Ya verán
ustedes lo rara que es esa tierra!
“Nada extraño ocurría a bordo; bajábamos muy pocas veces a tierra
y hasta nos olvidamos del caso que daba tanta fama al “Leonora”.“Llegó julio, mes en que obscurece a las cuatro de la tarde y
amanece a las 9 de la mañana. Las noches eran largas y pesadas y
la vida se hacía aburridora en el pontón. Es malo que el hombre seacostumbre’ a flojo, y si no ha encontrado un lugar a su gusto, debe
moverse hasta hallarlo; para eso la tierra es redonda y de todos
—sentenció el sargento.
“La flojera y la falta de trabajo mehacían pensar tonterías y así me
desvelaba noches enteras oyendo cómo el viento silbaba en los
palos de ese buque que parecía muerto, y que en otros tiempos
tuvo un velamen tan lindo como el denuestra querida “chancha”.
“A estos desvelos me acompañaron las pesad illas, y me tomó el
mal genio en tal forma, que no hablaba con nadie.
“Decidí, pues, poner término a mi contrato, y me...