grupos economicos

ORGANIZACIÓN DE GRUPOS ECONOMICOS
1. INTRODUCCION
El análisis de los grupos económicos es muy reciente. Sólo a partir del seminal artículo de Leff (1978), se
produce una literatura sistemática sobre algunos de los aspectos que caracterizan a estas organizaciones. La
importancia de analizar los grupos económicos radica no sólo en la particular estructura que muestran, sino
en el hecho quelos grupos económicos, por lo general, cuentan con un significativo porcentaje del producto
geográfico bruto. Como consecuencia de esto, el desarrollo económico en esos países es en gran medida
explicado por lo que pasa con la actividad de estas organizaciones.2 Sin embargo, a pesar de su gran
importancia, los grupos económicos no han sido adecuadamente caracterizados como en el caso de otrasorganizaciones e instituciones productivas,3 lo que hace que hasta hoy sea relativamente desconocido el rol
que juegan los grupos económicos en el proceso de desarrollo, su contribución al crecimiento y a la
innovación.
Aunque es difícil dar una definición general de grupo económico, quien lo ha hecho en forma más
cuidadosa ha sido Leff (1978). Este indica que las características fundamentalesde los grupos son la
administración común de diversas empresas que controlan en varios sectores económicos (conglomeración)
y su integración al sector financiero. En base a esta caracterización, que se basa en un análisis histórico en
los países menos desarrollados (PMD), se puede señalar que los grupos tradicionales tienen las siguientes
características: i) conglomeración productiva, ii)pequeña, si es que alguna separación entre propiedad y
control (esto es asimilable a la categoría de grupos familiares) y, iii) integración al sector financiero.
Tal definición, sin embargo, caracteriza cierto tipo de grupos económicos, que han prevalecido en
América Latina, pero que no corresponden necesariamente a la fisonomía de muchos de los grupos que han
emergido con posterioridad a lasreformas estructurales.
La hipótesis central de este trabajo es que los grupos económicos responden a distintos objetivos
según la etapa de desarrollo económico en que se encuentra la economía en la cual se insertan y, por eso, a
medida que los países se desarrollan, la fisonomía de los grupos debe cambiar. Así, en una primera etapa,
los grupos resolverían dos problemas que son especialmenteimportantes en el caso de los PMD y que
surgen de la alta incertidumbre que estos países enfrentan. Los grupos sustituirían la falta de mercados
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Por ejemplo, en Chile en el año 1980, la participación de los grupos económicos se calculaba en un 30 por ciento del total del
producto geográfico privado, participación que, dependiendo de la definición de grupo que se haga, ha aumentado ligeramente enla
actualidad. En Corea del Sur, las ventas de los diez principales grupos aumentaron de 15 por ciento del PGB en 1974 a 60 por ciento
en 1988 (Amsden, 1993).

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Véase, por ejemplo, Armour y Teece (1978) y Mason y Goudzwaard (1976).

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financieros y del trabajo o una falta de profundidad de ellos. Por ejemplo, la excesiva regulación existente
en el mercado financiero en la década delos sesenta y que producto de las tasas de interés negativas condujo
a lo que Mc Kinnon llamó estrangulamiento financiero, podría haber inducido a integrarse a los bancos, de
modo de efectuar transacciones dentro de la organización que no habrían sido rentables si hubieran sido
efectuadas a través del mercado. Asimismo, la regulación laboral o el tamaño reducido de los mercados que
hace quegran parte del capital humano de los trabajadores sea muy específico a las empresas y que además
limita el movimiento de trabajadores entre empresas, puede eludirse cuando la movilidad ocurre entre áreas
de una misma organización, objetivo que se lograría a través de la conglomeración productiva. De modo
similar, la alta concentración de la propiedad y la virtualmente nula separación entre...