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GUBERN, Román: La mirada opulenta, Barcelona, Gustavo Gili, 1987, pgs. 20-23
La percepción de la profundidad y el relieve
Se denomina percepción batoscópica o percepción estereoscópica al reconocimiento
visual de la profundidad del espacio, que constituye una información fundamental para el
individuo. Los estudios neurológicos parecen indicar que el hemisferio derecho del cerebro está
másespecializado en el procesamiento de la información visual relativa a la profundidad de
una escena y a las localizaciones en el espacio

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, mientras que en el izquierdo se alojan las

sedes del habla, la escritura y la lectura. Desde Wheastone (1833) es bien sabido que esta
percepción batoscópica es en gran medida una consecuencia de la disparidad de las dos
imágenes retinianas, debido ala distancia que separa a ambas pupilas, que es de unos 60
milímetros. Y la magnitud de esta disparidad retiniana es inversamente proporcional a la
distancia que separa el objeto contemplado de su observador.
El invento de la perspectiva por parte de los pintores renacentistas italianos -tema
sobre el que volveremos en el próximo capítulo- demuestra que algunos índices ópticos de laprofundidad eran bien conocidos y utilizados en esta época. El primero de ellos es la
perspectiva lineal, nacida de la observación y en contradicción con los postulados geométricos
admitidos en la época. En efecto, en la geometría de Euclides las paralelas son siempre
equidistantes y por mucho que se prolonguen nunca se encuentran. Pero en la geometría no
euclidiana, generada como abstracción de laexperiencia del campo visual, aquel postulado se
revelaba falso, pues vemos como las paralelas convergen en un punto de fuga situado en el
horizonte y, por lo tanto, aparecen más próximas entre sí cuanto más se alejan de nosotros,
proporcionando una medida eficaz de su distancia. En cuanto a la llamada perspectiva aérea,
fue descubierta y así bautizada por Leonardo Da Vinci y se trata enrealidad de un gradiente de
tonalidad cromática en función de la distancia, mientras la perspectiva geométrica es un
gradiente lineal y de tamaño.
Años más tarde, Berkeley (1709) postuló las claves primarias de la profundidad, que
eran en realidad de naturaleza fisiológica. Berkeley estableció que los datos sensoriales para el
cálculo de distancias proceden de las sensaciones de los músculosoculares que acompañan a
la convergencia mayor o menor de ambos ojos, según se fijen en puntos próximos o lejanos.
Tal convergencia ocular está en relación inversa con la distancia al objeto observado; es
máxima para el objeto próximo y mínima para el lejano. El segundo factor citado por Berkeley
era la sensación derivada de la acomodación del cristalino a la distancia, para ajustar el
enfoque de laimagen sobre la retina. Pero hoy sabemos que la estimación de la distancia por
efecto de la acomodación del cristalino es muy difícil para los objetos cercanos e imposible
para los lejanos, ya que a partir de una distancia de 6 metros la acomodación es prácticamente
invariable.

Después de señaladas estas matizaciones, concluyamos que tanto la acomodación del
cristalino como laconvergencia ocular son ajustes reflejos para optimizar la visión intencional.
Es decir, a partir de un impulso voluntario o intencional (el de mirar un objeto), se produce: 1) la
convergencia ocular para encuadrarlo correctamente en la fovea centralis de la retina, y 2) la
acomodación del cristalino para convertir la borrosidad del desenfoque en nitidez del enfoque.
Estos movimientos fisiológicos sedenominan claves o señales oculomotoras.
Dicho esto, estamos en condiciones de inventariar el conjunto de índices que nos
permiten percibir mediante la vista la profundidad y el relieve. Son índices primarios la
disparidad retiniana y la convergencia ocular -ambos fenómenos binoculares-, y en escasa
medida la acomodación del cristalino a la distancia. Y entre los índices secundarios, todos...